美国炸死苏莱曼尼将美伊矛盾推向高潮，伊朗随后祭出“大招”，宣布进入中止履行伊核协议最后阶段，急坏了德法英三个欧洲国家，后者1月14日启动伊核协议争端解决机制，向伊朗施压。
不过，《华盛顿邮报》1月15日曝出猛料，称美国曾以加征25%的汽车关税为要挟，迫使德法英做出上述举动。这一说法获得了德国防长的证实。
尽管三国官员称，其本就有意启动争端解决机制，但美国赤裸裸的威胁让这些老牌盟友感到很没面子。伊朗外长更喊话三国：“还记得高中时的恶霸吗？”
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《华盛顿邮报》援引欧洲知情官员的话称，就在德法英14日正式启动伊核协议争端解决机制前一周，特朗普政府私下向其发出威胁，警告称，如果他们拒绝谴责伊朗及启动解决机制，美国将对进口自欧盟的汽车加征25%的关税。
法新社16日称，德国防长卡伦鲍尔当天在英国证实了这一消息：“这种说法或威胁，如你们所知，确实存在。”
美国此举“震惊”了三国官员。按《华盛顿邮报》的说法，尽管特朗普此前曾利用汽车关税作为威胁，试图在美欧贸易关系中获利，但却不是为了支配欧洲的外交政策。
一名欧洲官员形容，美国此举等同于“勒索”，意味着美国对其历史最悠久的盟友采取了新的强硬手段，也突显了大西洋两岸关系的异常动荡。
欧洲对外关系理事会研究主任夏皮罗（Jeremy Shapiro）则直言，关税威胁是一种类似“黑手党”的策略，而非盟友间的相处之道。
另一方面，美国的威胁是否有必要也有待商榷，三国官员皆表示，他们原本就打算启动伊核协议争端解决机制，但美国的行为几乎让他们打退堂鼓，因为一旦有关威胁的消息泄露，这些国家可能被外界视为华盛顿的“傀儡”。
在《华盛顿邮报》曝光此事后，伊朗外长扎里夫在推特嘲讽这一“绥靖政策”：
“E3集团（德法英）将残缺的伊核协议（JCPOA）出卖给美国以避免其新的关税，我的朋友们，这招不会有用的，你们只是刺激了他的胃口，还记得你高中时的恶霸吗？”
扎里夫推特截图
当地时间1月3日，伊朗伊斯兰革命卫队“圣城军”指挥官苏莱曼尼在美军空袭中身亡，两天后，伊朗政府宣布中止履行伊核协议的第五阶段，即最后一个阶段，不再限制离心机数量。
1月14日，英国、法国和德国正式启动了伊核协议中的争端解决机制，这是迄今为止三国为该协议所采取的行动中最强有力的一步。
随着争端解决机制启动，有关各方将有65天时间与伊朗谈判，争取让伊朗重新履行伊核协议。否则，先前按协议解除的联合国对伊朗经济制裁可能恢复。
对欧洲而言，这或许是挽救伊核协议的最后机会。在14日的联合声明中，德法英三国表示，他们是“本着诚意”启动这一机制的，其首要目标是维护伊核协议，并由衷希望通过建设性外交对话找到前行的途径。
与此用时，这三个国家也试图与美国对伊朗采取的“极限施压”保持距离，并反对美国2018年5月单方面退出伊核协议。
在三国启动争端解决机制后，美国国务院赞扬了这一做法，称其完全支持这一决定。不过伊朗外交部当时就批评道：“这三个欧洲国家采取的行动是被动和软弱的。”
