又到了一年一度的蘑菇季，野生蘑菇味道鲜美，但也危险四伏。一旦吃到毒蘑菇，轻则看到一群小人围着转圈圈，重则全村吃席。
（来源：GERRY BISHOP/SHUTTERSTOCK）
实际上，人类并非是蘑菇“反击”的唯一对象，这一次，真菌终于对蝉下手了！
与人类不同，给蝉的“惩罚”有些出乎意料——让它们疯狂交配，根本停不下来！
Massospora 真菌
赛洛西宾蕈类（psilocybin mushroom），即裸盖菇，俗称致幻蘑菇（hallucinogenic mushrooms）、迷幻蘑菇、神奇魔菇或魔菇，是一类具有致幻作用的真菌，主要通过其中的活性成分裸盖菇素（psilocybin）和脱磷酸裸盖菇素等迷幻物质致幻。
图丨其貌不扬的致幻蘑菇 （来源：维基百科）
而此次故事的主角并非以上的致幻蘑菇，而是一种叫做 Massospora 的蝉寄生真菌。
这种真菌可以产生与致幻蘑菇相同的成分裸盖菇素（psilocybin），同时还可以产生与卡塔叶（khat leaves）相同的成分卡西酮（cathinone），二者均为首次发现在真菌中合成。植物病理学家 Matthew Kasson 在日前举行的 2019 年美国微生物学年会（ASM Microbe 2019）上报告了这一发现。
事实上，Massospora 真菌通过这两种成分“挟持”了蝉，使它们成为了只会不停交配的行尸走肉。
裸盖菇素可以使蝉产生幻觉，而卡西酮则会抑制蝉的食欲，满脑子都想着交配。即使它们的身体大块脱落，仍旧停不下来，而交配的过程则会将 Massospora 真菌孢子传递到同伴体内。
邪恶“药厂”
听到这种神奇的“惩罚”，一定有人产生了邪恶的想法，不过劝你还是早点打消这些邪恶的小念头。
图丨被 Massospora 真菌感染的蝉 （来源：MATT KASSON）
被 Massospora 真菌控制的寄主蝉完全丧失自我，只是一具具行走的交配“僵尸”。周期蝉在成年之前会在地下蛰伏长达 17 年的时间，而 Massospora 真菌则会在蝉冲出地面前就侵入它们的身体，导致成年蝉的腹部慢慢开始脱落。
受到感染的雄性蝉已经失去大块的身体甚至生殖器，但仍旧会疯狂地重复交配动作，目的只是帮助真菌孢子感染更多的同类。
事实上，Massospora 真菌给宿主蝉“下的药”，并非只有裸盖菇素和卡西酮两种。研究显示，共有 1176 种小分子在宿主蝉的体内被发现，其中就包含这两种精神类药物。
此次研究是首次在蘑菇之外，发现真菌同样可以产生裸盖菇素，同时也是在植物体之外，发现的首个苯丙胺“生产商”。
这一发现让研究者大为振奋，同样也使他们十分困惑。因为 Massospora 真菌并不具有生产这些分子成分的酶，目前科学家们尚不清楚 Massospora 真菌是如何完成这无“米“之炊的，也许最终原理的发现会为分子药物合成提供新的思路。
未来研究团队将会对这些成分的合成途径，以及其他分子对蝉行为的影响进行更深入的研究。
