在超市便利店都可以看到旺旺仙贝、旺旺雪饼、旺旺牛奶，旺旺牛奶糖的身影。旺旺洗脑的广告词和旺仔形象更是深入人心。如今的旺旺也从以前专做食品的公司壮大成除了食品主业外，还涵盖保险、酒店、医疗、房地产、旅游、养老、文化等领域的旺旺集团，集团员工达到6万多人，产业遍布全国各地。2018年其创始人蔡衍明以54亿美元资产，挤下富士康董事长郭台铭再度成为台湾首富。但创始人蔡衍明在这条道路上也是走得相当坎坷曲折。。。
蔡衍明用今天的话说是一个富二代，从小家境就很富裕，而且他还是家中老幺，父亲一直对他疼爱有加，口袋里从来不缺零花钱。蔡衍明19岁时，父亲买下了宜兰食品工业股份有限公司却没时间打理，蔡衍明向父亲毛遂自荐接下这家公司的管理权。但几乎没有管理经验的蔡衍明在短短一年的时间里，就让公司损失了1个多亿，被称为“败家子”。当时更因此患上了抑郁症，一度想跳楼自杀。
蔡衍明因为这次失败之后也迅速成熟起来了，沉淀了3年后，他从日本米果行业中发现了商机，而当时台湾稻米资源也正在过剩时期，于是他盘算着在台湾也像日本那样做米果食品，他立马去日本向当地的三大米果厂之一的岩冢制寻求合作，一开始对方看蔡衍明那么年轻，怕他不靠谱坏了自己公司的名声并没有答应合作，蔡衍明并没有气馁，他两年里多次拜访岩冢制，终于获得米果制造的技术输出。把技术带回台湾并成立了旺旺食品公司，米果产品一经推出在台湾大受欢迎，蔡衍明迅速成为台湾米果市场老大，打了一场漂亮的翻身仗。
光在台湾发展并不能满足蔡衍明的野心，1987年他把目光投向了庞大了大陆市场，在大陆注册了旺旺商标，这是第一次有台商在大陆申请商标注册。1992年，旺旺全面拓展中国市场，旺旺产品广告在电视台首播，“你旺我旺大家旺”的广告词深入人心。2年后决定在大陆建厂，但是他没有选择上海、广东这种沿海地区，业务当时公司资本只有1000万，在这些城市根本不起眼。经过一番考虑他选择了在湖南投资建厂，当时湖南连出租车都没有，蔡衍明台商的特殊身份大受当地政府的支持，政府提供了很多政策支持，旺旺集团在大陆营收迅速增长。
2013年蔡衍明首次坐上台湾首富的位置，此后多次蝉联台湾首富。2013年旺旺市值一度达到最高峰1440多亿港元，不过2014年至2016年旺旺净利润一直在下降，市值甚至缩水到615亿港元。旺旺不得不调整公司经营策略，积极转型，2017年旺旺营收才开始回升，年营收达到202.74亿元。如今旺旺的市值811.69亿港元，蔡衍明重回台湾首富的位置。
