为了摆脱对中国稀土的依赖，美国最近可谓挖空了心思，先是扬言要“教”全球开矿，后又有反华议员提出成立“稀土垄断联盟”的议案。
如今，为防止被中国“稀土牌”压制，五角大楼被曝紧急摸底本国稀土产业，他们想迅速知道美国的稀土生产能力到底如何。军方称，他们的目标是确保本国稀土的长期稳定供应，至于会不会予以稀土产业资金支持，五角大楼并未直接提及。
据路透社7月13日独家消息，五角大楼要求矿业公司提交发展美国稀土开采和加工的计划，并要求制造商详细说明他们对稀土的需求。
值得注意的是，这份文件的日期是6月27日，五角大楼要求企业在7月31日前给出反馈。路透社称，这一短暂的时间限制显示出五角大楼的紧迫。
“政府想要知道，我们能生产出多少（稀土）产品，需要多长时间。” 正在着眼于稀土产业的德州矿业资源集团主席马切斯（Anthony Marchese）说。
不过，由于该议题的敏感性， 许多企业在被问及他们是否会给五角大楼回复时，拒绝给出任何评论。
稀土开发@IC Photo
军方：不确保会予以稀土行业资金支持
路透社称，这份文件没有直接提及向美国稀土项目提供贷款、奖励或其他财政支持。负责《国防生产法案》（DPA）项目采购的美国空军执行代理项目经理卡林（Diana Carlin）也表示，“这不能保证提交的任何主题都能获得来自军方的支持。”
不过，根据1950年代的《国防生产法案》，五角大楼在获取国防需要的设备方面，有广泛的权力。行业分析师和咨询师认为，在五角大楼审核了相关回应后，预计最终会以某种形式提供财政支持。
目前还不清楚美国军方将在提振稀土产业上花多少钱，因为DPA没有设定资金上限。但上述文件指出，对单个项目的政府投资通常介于5百万到2千万美元之间。
文件称，“总体目标是确保一个长期内稳定的国内（稀土）供应商。”
起草这份文件的美国空军研究实验室则表示，他们希望得到有关美国稀土的信息，包括军方可能通过投资来解决的“缺点、风险和机遇”。
美国唯一的稀土生产商MP Materials的联席董事长利提斯基（James Litinsky）说，美国需要“一个为西方供应这些矿产的稳定的超级巨头”，这个超级巨头要是一个主导全球产业的大型生产商。
目前，MP Materials的生产模式是将矿石运到中国加工，再进口回美国。从上个月起，其产品开始面临加征的25%关税。
一枚重稀土矿石，产地通辽@Photo IC
一些行业分析人士因此呼吁，五角大楼应扩大其研究范围，并承诺直接向稀土行业提供政府资金。“直到现在，美国政府对整个稀土供应链也没有一个全面的解决方案，这是个问题。”行业分析师利夫顿（Jack Lifton）本周在接受采访时表示。
事实上，为了防止稀土被中国“卡脖子”，近一段时间以来美国政府各部门都在纷纷出动，美国国防部、商务部挖空心思“找矿”，而国务院则找到加拿大与澳大利亚，要“教”他们“开矿”。
绰号“反华急先锋”的美国参议员卢比奥更是提出损招：建立一个不受美国《反垄断法》束缚的“稀土联盟”。 他决定通过立法，允许外国投资者和美企一起组建稀土合资企业，规模不设上限。
不过，观察者网查询美国国会官网后发现，这项议案目前还未进入立法程序，也没有更多详细说明。
美国政府的这一系列动作主要是因为，当前中国在全球稀土市场占据着统治地位。《经济日报》介绍，截至2018年全球共有稀土储量1.2亿吨，我国有4400万吨，占比38%；2018年全球稀土矿产品产量约19.5万吨，中国产量约12万吨，占62%；全球稀土冶炼分离产量约为14.6万吨，其中中国产量12.5万吨，约占86%。
根据美国白宫科技政策办公室2018年发布数据，2013年至2016年间，78%的美国稀土由中国进口。
图源：美国地质调查局
路透社曾指出，中国的稀土加工能力是全世界其他国家总和的5倍。如果美国要达到中国稀土加工的水平，必须花上好几年的时间建造稀土加工厂。此外，中国的稀土加工技术高、成本低，其他渠道很难竞争。
就在7月2日，据《上海证券报》消息，中国稀土行业协会秘书长杨文浩走访国内稀土企业时表示，我国稀土行业、产业已发展形成了稀土资源优势、稀土冶炼分离优势、稀土功能材料优势三个方面的优势，正在积极努力逐步形成稀土功能材料的再延伸应用，终端、高端应用产业发展的新优势。稀土功能材料应用及其延伸产业链是我国稀土行业未来发展的重点。
