2018年10月1日，山东青岛一劳务市场，一位外来务工人员在查看招聘信息。图片来源：视觉中国
中国人民大学就业研究所所长曾湘泉日前预测，今年中国就业总量将出现自1960年以来的首次下降。他预计，2018年中国就业总量在77504万-77600万人，2017年为77640万人。根据目前中国的人口结构，这可能只是一个长期趋势的开始，就业总量的下降将给中国经济增长带来较大压力。
曾湘泉在11月24日由智联招聘举行的国际人力资本论坛上表示，中国经济增长长期以来依靠资本和劳动力驱动，在就业总量可能下降的背景下，政府促进就业政策应该转向提高劳动参与率。
根据官方统计数据，中国就业总量增长速度已经连续6年下降，2017年仅增长了0.05%，也就是37万人。与之相应的是，劳动年龄人口自2012年开始减少，至2017年的6年间已减少2500万人。
曾湘泉指出，目前中国劳动参与率有所下降。从不同年龄段来看，16-24岁人口，随着受教育年限的延长，劳动参与率一直在下降，而且今后还会继续下降，因为以前普及初中，现在普及高中，以后会有越来越多的人上大学。25-55岁人口，相对比较稳定，虽然二胎政策可能会影响妇女的劳动参与率，但这个年龄段整体不会有太大变化。
曾湘泉表示，最大的变化来自55岁以上的劳动人口。据他预计，随着55岁以上劳动年龄人口越来越多地退出劳动力市场，这个年龄段的劳动参与率会急剧下降，给劳动供给带来很大压力。“我们可以看到，经济活动人口将来会降到5亿多。”他说。所谓经济活动人口是指一个国家或地区总人口中已经参加或要求参加经济活动的人口，其在数量上等于就业人口与失业人口之和。
关于青年就业和渐进式延迟退休年龄的问题，在十八届三中全会《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》里都有表述，而且都有很重的份量。这确实是中国经济社会发展到现阶段的一个矛盾的体现。2012年我国劳动力资源总量首次出现了绝对下降的情况，比上年劳动力供给减少345万，这一重要信号预示着劳动力无限供给的时代已经要结束了。
曾湘泉表示，最新的就业形势可以借用政府对中国经济形势的判断，即“稳中有变”。这个“变”指的是就业市场面临的四个挑战：一是人口老龄化冲击，就业及政策拐点出现；二是新技术革命推进，就业前景不确定性加大；三是结构矛盾持续存在，重点问题日益突出；四是中美贸易摩擦升温，在招聘需求上有所显现。
他说，部分地方政府已经感受到劳动力短缺的问题，并在想办法将外出打工者吸引回来。因为经济要增长，要招商引资，要吸引企业，首先就得让企业能招到人。
对于中美贸易摩擦对就业的影响，曾湘泉指出，目前的研究发现，确实有影响，但不是那么大。一方面，人民币汇率的下跌在一定程度上抵消了关税提高的影响，另一方面，从出口结构来看，以前主要是鞋帽、服装、玩具等劳动力成本占比较大的行业，现在主要是机电产品，人工成本相对较小。
论坛上，中国人民大学中国就业研究所联合智联招聘发布的第三季度中国就业市场景气指数(CIER)显示，三季度就业市场整体景气度较二季度略有回升。智联招聘CEO郭盛表示，由于三季度是招聘淡季，预计CIER指数四季度会进一步走高。
近日，天风证券分析师通过爬虫发现4-9月份招聘网站前程无忧(51.job)上的招聘广告减少了200万。对此，郭盛指出，这份研究报告比较的是一季度和三季度的招聘情况，但就业市场上往往一季度最为火热，三季度是传统淡季。
“一定要把季节性因素去掉再看，这样才能真正反应它的全貌。”郭盛在论坛间隙接受界面新闻等媒体群访时表示，“第一季度往往是最火热的时候，因为春节过完拿完奖金大家都在跳槽。”
根据国家统计局发布的失业指标，2018年第三季度城镇登记失业率进一步降至3.82%，为2002年数据发布以来最低。10月全国城镇调查失业率为4.9%，与上月和上年同月均持平。31个大城市城镇调查失业率为4.7%，与上月持平，比上年同月下降0.1个百分点。另外，根据人力资源社会保障部统计，今年1-10月份，全国城镇新增就业1200万人，比上年同期增加9万人，完成全年目标的109%
