5 月 24 日,Elon Musk 旗下的 Boring 公司在加利福尼亚州霍桑市进行了一次特斯拉「速度竞赛」。
Boring 公司拿出了两台特斯拉,在 1.14 英里(约 1.83 公里)的计划路段上进行比赛,其中一台特斯拉会用上地下运输隧道,另一台则会在地面跟着交通规则行驶,看看谁更快达到到达终点。
从 Boring 官方的视频就知道,使用运输隧道的特斯拉还是赢得很轻松,它只用了 1 分 36 秒就完成了任务。比起在路面跑了 3 分钟 8 秒的「对手」,用隧道确实能省下不少时间。行驶过程中,它的最高速度也达到了每小时 127 英里(大约是每小时 204.39 公里),如果要一台车在繁忙路段跑出这样的速度,肯定也是不现实的。要是在堵车较严重的地区用上这种隧道,那还是能够舒缓道路的压力。不过,这种隧道对于行驶车辆还是有一定的限制。
用隧道的车必须是电动的,而且还要支持自动驾驶,因为不能在隧道内产生废气,还要保证匀速运行,所以短期内应该只有特斯拉自家的汽车能享受这条隧道服务了。还有,现在推出的特斯拉汽车也不能直接使用 Boring 的隧道。它还必须在底部安装一个专用的辅助导轮。导轮平时会收纳在车底,当车下降到隧道才会打开,固定在车前。有了这个结构,车才能在隧道中稳定行驶。
导轮结构需要用户另外安装,一套下来的定价大约是 200-300 美元左右。这样的使用成本不算太贵,比起之前还要将车固定在一个运输板上的方案要方便多了。Boring 这个项目在 2016 年启动,理念还是源自马斯克堵车时萌生的一个想法。
当时的马斯克希望通过借助地下空间,为拥堵的汽车创造更多道路,减少等待时间的同时也能够降低道路的运输压力。当时的想法是挖出隧道,然后在隧道里面安装了运输板。车固定在运输板后,运输板就会将它运输到另一个地方。项目启动后,Boring 就在 Space X 公司后方的空地上做了一条测试隧道来做实验。
直到 5 月 22 日,Boring 获批在拉斯维加斯会议中心下方开挖另一条测试隧道。马斯克也表示,他们将会即时开始动工,预计会在 CES 2021 之前完成另一条用于展示的测试隧道,整个工程将会耗资 4860 万美元(折合人民币约 3.35 亿元)。就提升交通系统的运输效率而言,Boring 这项目也有它的可取之处。只是,整个项目还没有换来全部人的认可。
媒体 The Verge 在报道中指出,部分持反对观点的人认为 Boring 这套地下运输系统可能会造成路面的二次拥堵。当汽车在排队进入隧道时,它们就会占据车道,增加路面的拥堵程度。此外,市面上也有另一种声音在批评 Boring 的方案。批评的人表示,Boring 应该让系统适配运力更大的交通设备,只能容纳汽车的话意义不大。
而就本次测试来说,The Verge 的副主编 Thomas Ricker 也直接表示这个比赛的意义并不大。Thomas Ricker 认为:
这样的比赛其实是不恰当的。而且在这套系统没有开始应用前就单纯谈速度,就相当于在 5G 手机发布之前向吹嘘 5G 网络的速度,是没有意义的。虽然现在有不少人对此持反面意见,但 Boring 似乎也没有因此停下脚步。
除了在 CES 2021 上的展示计划,他们还计划用 10 亿美元(折合约 69 亿元人民币)收购两条隧道,一条是从芝加哥通往奥黑尔国际机场,另一条则是从华盛顿通往巴尔的摩。目前他们在进行周边的环评工作,但暂时没有对外公布动工时间。