5月3日，据多家美国媒体报道，在超过一个星期的拖延之后，美国SpaceX公司终于承认一艘该公司的“龙”号载人飞船，在最近的一次地面火箭测试中被“摧毁”。
这可能严重破坏该公司今年开始向国际空间站运送宇航员的既定计划。这一计划将令美国重新获得载人航天的自主能力。
4月20日，这一载人飞船在美国卡纳维拉尔角航天设施里进行“一系列发动机测试”时，出现了故障。故障后试验设施上空出现浓烟，但当时SpaceX公司将事故描绘为“异常”，拒绝公布更多消息。随后一个视频显示该飞船在测试火箭时发生爆炸。
SpaceX公司负责任务保障的副总裁科尼格斯曼(Hans Koenigsmann)在一个新闻发布会上承认，这一载人飞船被“摧毁”。这一事件与该飞船的“超级德拉科”(SuperDraco)火箭发动机点火测试。这一火箭发动机是飞船紧急逃生系统的动力来源。
科尼格斯曼表示，SpaceX仍有可能在今年之内将宇航员送上太空，但他承认这一事故“对整个计划来说肯定不是好消息”。
他补充说，对发动机问题的调查仍在进行中。他还指出，该公司更多的载人飞船已经在建造之中。
自2011年美国航天飞机项目结束以来，美国一直没有将人类送入太空轨道的飞行器。美国宇航局向俄罗斯支付了每一位宇航员8000万美元的费用，由俄罗斯的联盟号飞船将美国宇航员送往国际空间站。
美国联邦监管机构去年已经警告美国宇航局，如果新的载人飞船不能在2019年升空，国际太空站的美国宇航员可能被迫滞留在太空之中。为此美国宇航局可能增加向俄罗斯购买运送宇航员的发射服务。
