自然界中，有这么一种恐怖的鸟：
它光用爪子就能把人割喉，甚至开膛破肚、将人的内脏扯出。
因而，它还被吉尼斯世界纪录评为世界上最危险的鸟类。
历史上第一次记录鹤鸵致人死亡的案件是在1926年4月6日。
当时16岁的菲利普·麦克莱恩和他的弟弟去森林玩耍。
无意之间，他们遇到了一个长得很奇怪的鹤鸵。
抱着贪玩的心态，他们决定用手中的棍棒来击打它。
不曾想，这只鹤鸵受到侵犯就发起了猛烈的攻击。
它旋即转身一脚，就把菲利普踢倒到几米之外了。
紧接着，它又赶来用爪子划他的脖子。
只是一下，便划出了约1.25厘米（0.5英寸）的大伤口。
很遗憾，这位可怜的男孩就因颈动脉失血过多而死。
而鹤鸵也背负上了“杀人鸟”的恶名。
然而，所谓的“杀人鸟”平时主要是以植物果实为生。
那么，究竟是什么让这种生物变得如此残忍呢？
动物园里饲养人员要用盾牌来防止被它踢
鹤鸵，又叫“食火鸡”，是生活在澳大利亚的一种大型陆生鸟类。
不过，它跟火鸡一点关系都没有，并不属于鸡形目。
虽说名字里有个鸵，但它跟鸵鸟顶多是远亲的关系。
它被纳入了古颚总目，是鸟纲今鸟亚纲的一个总目。
对古颚总目的鸟类来说，它们的共同点就是翅膀退化到了很短，甚至消失。
根据特征不同，该总目又分为鸵鸟目、美洲鸵鸟目、鹤鸵目、无翼鸟目、䳍形目、隆鸟目、恐鸟目等。
而鹤鸵是鹤鸵目鹤鸵科鹤鸵属的唯一代表。
与鸵鸟，美洲鸵鸟一样，它们也丧失了飞行能力。
只不过，鹤鸵的翅膀退化的时间更早。
就连它羽毛上的羽轴，都退化成了短棘。
一般成年的雄性鹤鸵能高达2米，体重在70千克左右。
它是世界上第三大的鸟类，仅次于鸵鸟和鸸鹋。
它的腿部肌肉发达，奔跑速度可达50千米/小时。
这也是为什么被踢倒的小男孩来不及逃走。
像美洲鸵鸟一样，鹤鸵的脚上有3根脚趾，脚爪可长达12厘米。
可别小看它，它能轻易撕开对手的腹部，并将其内脏勾出。
由于化石资料不足，科学家至今仍未搞清楚鹤鸵具体演化的过程。
不过，鹤鸵长得像极了白垩纪的窃蛋龙，特别是头冠形状。
从一出生开始，鹤鸵的脑袋上长着一块突起的骨甲。
等慢慢长大后，这个骨甲就变成了坚韧有型，霸气十足的角质盔。
科学家就发现一种史前生物冠盗龙（窃蛋龙的一种）也长着类似的头冠。
更为蹊跷的是，这两种生物的头冠里面的内部结构也基本一样。
根据此发现，科学家推测两者的功能也相似，即具有展示、交流等作用。
能产生如此惊人的平行特征，科学家认为是趋同演化造成的。
也就是，在相似的生态系统里，能在自然选择之下进化出相似的机体结构或功能。
不可否认的是，头冠确实使得鹤鸵浑身散发出一种史前生物的超然气质。
除了头冠外，鹤鸵寸毛不生的头部和颈部也十分奇特。
我们看到它的头部皮肤是蓝紫色的，颈部的肉垂是鲜艳的红色。
再仔细一看，它的颈侧和劲背还在闪耀紫红橙三种颜色。
有意思的是，当地土著以为它脖子上的鲜红色肉垂是吞噬火炭所致，才叫它食火鸡。
无独有偶，鹤鸵对发光的东西尤为好奇。
当它们看到人类弃置的炭火灰烬时，必定上前啄弄一番。
偶尔会吞下几粒熄灭的炭块到砂曩里，帮助磨碎不易消化的食物。
当地人也因此将这种连火都敢吃的生物视为洪水猛兽。
但其实，鹤鸵在野外主要是吃植物果实为主。
当食物匮乏时，它才会捕猎小型的鸟兽虫鱼来填饱肚子。
看到这里，你恐怕更好奇鹤鸵好斗的天性从何而来？
好，这里揭晓答案，是来自超强的领地意识。
说白了就是对自家地盘有超强的占有欲，不允许被其他同伴或个体侵犯。
一旦有异己者闯入领地，它们就会变得异常凶猛。
即便对方逃出自己的领地后，它们也还是会穷追不舍。
这一可怕的占有欲，在雌性鹤鸵身上表现得淋漓尽致。
据科学家观察，每当雌鹤鸵和雄鹤鸵一交配完，雄鸟就得先跑为敬。
不然的话，雌鸟就会立即翻脸，变身为“野蛮新娘”对雄鸟进行一通暴打。
情况严重时，雄鸟还可能会因此产生“心理阴影”，影响以后的交配。
而每一次，性格火爆的鹤鸵妈妈生下蛋就扬长而去。
之后，它将孵化任务全部丢给雄鸟，自己不再理会。
即便小鹤鸵破壳而出后，雌鸟也不闻不问，全由鹤鸵爸爸照顾。
等小鹤鸵长到2个月时，体型就和家养的鸡差不多了。
凶猛的本性也逐渐显露，兄弟姐妹之间打斗不断。
一旦打斗超过了鹤鸵爸爸的忍耐限度，它就会对小家伙们进行一顿暴打。
等到小鸟们长到9个月大，它们才开始独立生活。
很长一段时间，鹤鸵无忧无虑地生活在澳大利亚和新几内亚的森林里。
只不过后来生存空间的不断扩张使它们的栖息地逐渐减少，繁衍也受到了严重影响。
又因为当地的原住民将鹤鸵视为恶魔，以猎杀鹤鸵为荣，不少鹤鸵因而丧命。
伴随着欧洲的殖民扩张，鹤鸵带有蓝宝石光泽的羽毛成为欧洲贵妇的最爱。
因此，人类更是对它们展开了残酷的猎杀。
直到1970年，相关的保护政策出台，这一情形才有所好转。
可此时鹤鸵的分布范围已经缩小到了森林深处。
世界自然保护联盟（IUCN）已经将鹤鸵列为一级濒危野生动物。
有人说，鹤鸵是杀人鸟，不先将它除掉难道等着它干掉人类吗？
正所谓，人不犯我我不犯人，人若犯我铲草除根。
虽说鹤鸵凶猛，但也不是贸然攻击，因为鹤鸵生活在森林的深处及远离人烟的地方。
而人类遇到攻击多半是因挑拨而起，比如入侵它们的领地，鹤鸵才如此猛烈反击。
当各项保护措施出台之后，鹤鸵数量下降的趋势得以缓解。
可随着人类活动范围的扩大，它们的处境仍然不容乐观。
截至2012年为止，鹤鸵的数量已经不足2000只，远低于大熊猫和孟加拉虎。
也许一开始鹤鸵只想安静地做个和平的素食主义者，硬是逼得要将人开膛破肚才能活。
*参考资料
Cassowary.Wikipedia.on 14 April 2019, at 11:51 (UTC).
Bourke, R. Michael: History of agriculture in Papua New Guinea in Food and Agriculture in Papua New Guinea, ANU Press, 2009
"Cassowary kills man at farm near Alachua". gainesville.com. Alachua, Florida, USA: The Gainsville Sun. April 13, 2019. Retrieved 2019-04-13.
Phillips, P. K. & Sanborn, A. F. An infrared, thermographic study of surface temperature in three ratites: ostrich, emu and Double-wattled cassowary. Journal of Thermal Biology 19, 423–430 (1994).
