沙特阿拉伯王室给人的印象，一向是“壕气冲天”。他们出行坐黄金飞机，有价值上亿的防弹车接送，养的宠物是珍贵的猛兽。
不过，这还只是小意思。沙特王室最壕的操作，莫过于直接造一座城。
2017年，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼宣布在塔布克省的沙漠里建造一座未来之城，取名为“NEOM”，定位为智慧城市和旅游城市。
整个城市占地2.65万平方公里，占到沙特国土面积的1.2%，超过比利时的国土面积；预计耗资1.5万亿美元，几乎相当于澳大利亚2022年的GDP。
并且，NEOM跟传统的城市不同。它并非是一个单一的、集中的城市，而是一系列卫星城市和度假区的集合体。
其中的部分城市，直接颠覆了人类的传统认知。
比如，新型环保智慧城市“The Line”是NEOM的核心，其最独特的地方就是呈长条状：
长170千米，跟上海到杭州的距离差不多，但宽只有200米。
高度则达到500米，超过曼哈顿的帝国大厦和巴黎的埃菲尔铁塔。
整个城市外面被两块巨大的镜面墙包裹，预计到2045年容纳900万人口。
这样的城市，在全球都找不到第二个。如果真建成了，称得上是“世界第八大奇迹”。
然而，当这座“未来之城”不断挑起全球公众兴趣时，却被曝出要减配了。
最近有外媒披露，由于开支过于庞大，NEOM被迫缩水，2024年的预算仍没有被批准。The Line的目标居住人口，也锐减到30万人。
据估计，整个沙特王室的财富有1.4万亿美元，差不多相当于16个英国王室，难道地主家也开始没有余粮了吗？
世界当真是个草台班子？
沙特未来之城，到底有多野？
看完NEOM的几个独特工程，就知道沙特王室在造城这件事上有多野。
国内一个城市要住900万人口，占地面积一般要几千平方公里，而The Line的占地面积只有34平方公里，看起来就像是个大管道。
为何要设计成管道状？沙特官方的说法是为了避免破坏周围的土地。只是，生活在如此长且窄的管道里，居民又该咋生活？
按照规划，The Line将城市功能垂直分层，让居民能够在三个维度（向上、向下或横向）活动，这一概念被称为“零重力城市”。
两块镜面墙中间有非常多的桥梁，连接着公园、步行街、学校等等设施，桥梁之下有码头可停泊游艇。
在地底有多条高速铁路，要想穿越整个城市，坐上高铁只需20分钟。
城市里没有汽车，但也不需要汽车。因为配套丰富，走路5分钟就能抵达任何公共设施。
城市里的物流配送、外卖服务等都由AI机器人操作，各种飞行器在空中作业。
按照规划，The Line里不仅充满了各种科技元素，而且跟自然完美融合。
比如，城市里没有汽车制造碳排放，保持自然通风，百分百使用太阳能、风能和氢能等清洁能源，0污染。
全年保持温和气候，95%的土地都被划为自然保护区，粮食都靠垂直化耕作，蔬菜能通过智能化设备自动收割、自动打包。
王储声称，The Line将会是世界上最适宜居住的城市。
除了The Line，NEOM里的其他项目一个比一个野。
人越是缺什么，越想要什么，沙特造城也是一样。
要在炎热干燥的中东沙漠，来一场户外滑雪简直是天方夜谭。但有钱任性的沙特，偏偏就是不信邪。
NEOM中的The Trojena被规划为中东海湾地区的首个大型户外滑雪天堂，内部有一个人工湖以及终年用清洁能源造雪的高山滑雪场。
沙特甚至以此为基础，要承办2029年亚洲冬季运动会。这种魔幻的感觉，好比中国举办世界杯。
既然要建滑雪场，建个游泳池更是小意思。
前不久，NEOM还宣布正在规划世界上最长的无边游泳池——长450米、海拔36米，将悬浮在两座摩天大楼之间。
这些还不是最魔幻的。别人造城是在地上，NEOM直接要“升天”。
作为NEOM的一部分，The Mukaab被规划为一座400米高、立方体形状的摩天大楼，它也视为世界上最大的单体建筑。
建筑内部采用巨大的全息投影，让人感觉自己身处不同的现实、时间和地点，甚至能在里面参观其他星球，直接“上天”。
在NEOM早期的规划书里，魔幻的场景比比皆是：
出租车可以在天上飞，如同国内现在火热的低空经济。
人人都可以配备一个机器人管家，就像《钢铁侠》里面的贾维斯，所有的活儿都交给它干就行了。
NEOM上空会有一个巨大的人造月亮，在晚上照亮整个城市，堪称真正的“不夜城”。
配备改造人类基因组的尖端医院，以增强居民体质。
这么说吧，马斯克、扎克伯格等科技大佬想干的活儿，沙特王室都想在NEOM里实现。
然而，如今来看NEOM不像是一座智慧之城，反而更像是一张画的大饼，看一眼就觉得撑得慌。
就连沙特王室自己，都吃不下了。
减配、烧钱和质疑
前不久，有网友拍摄了几组照片，披露了The Line的最新进度，如下所示：
除了两条绵延的长条地基穿越寸草不生的沙漠，看不到一点智慧城市和旅游城市的影子，给人看到买家秀和卖家秀后被骗的感觉。
根据披露的文件，The Line预计到2030年仅能完成2.4公里的工程，建设规模缩小98%以上。
有人调侃，愚公移山的速度都比这快。
火热的蓝图和冰冷的现实，形成鲜明的对比。对The Line充满期待的网友，失望地表示：
悬着的心终于死了。
原因出现在哪儿？归根结底就是开销太大、入不敷出，钱不够用了。
2022年，王储称到2030年NEOM第一阶段预计耗资3200亿美元，其中一半来自PIF（沙特主权财富基金）。
具体如何耗资不得而知，但在NEOM的职工团队里，耗资太少会被看不起。在团队内部有一面“耻辱墙”，如果某位员工或者部门花钱太少，就会被贴上去示众、公开羞辱。
普通老百姓，果然不懂有钱人的世界。
然而，土豪也有缺钱的时候。
2023年，极度膨胀的PIF疯狂投资各种项目，花费320亿美元，同比增长33%。烧的这些钱，占据全球主权财富基金支出的近四分之一。
这也导致PIF的现金储备迅速消耗，PIF在今年1月表示，截至去年9月其现金减少约四分之三，降至2020年以来的最低水平。
人在有钱的时候，总是容易上头，豪情万丈、挥金如土。缺钱的时候，则开始清醒过来，回归理智。
到现在，PIF仍没有批准NEOM的2024年预算。沙特财政部长穆罕默德·贾丹去年12月表示：“一些项目的延期将为经济服务。”
言外之意就是，钱袋子要兜不住了，保住经济命根子要紧。
国内有个头部房地产开发商，也跟沙特搞开发是一个路数，大肆扩张时曾喊出：
“买买买”、“合合合”、“圈圈圈”、“大大大”、“好好好”。
后来，全国都是它的烂尾楼。
当然，王储并不想NEOM烂尾，费尽心思到处找资金。今年年初他表示，NEOM的资金来源还包括私募基金和预计于2024年进行的IPO。
说白了，就是要在全球搞招商引资。
问题是，即便钱够用，NEOM真的能成为未来之城吗？很多人其实并不看好。
一方面，人类有史以来所有自由发展的大城市，几乎都是摊大饼形状。长条形的城市会浪费很多辐射面积，运转效率非常低。
另一方面，尽管科技能提升长条型城市的运转效率，但是人类的生活不仅仅只是追求效率，还有探索外面世界的渴望。人性对于自由、奔放的向往，与长条型城市带来的压抑感相矛盾。
当然了，沙特方面会解释，长条型城市是为了环保和为人类创造更舒适的环境。
然而，这番解释也遭到质疑。
有专家估计，光是建设The Line所要排出的隐性二氧化碳，就相当于英国年排放量的4倍。
另外，如此大兴土木自然免不了要动一些干戈，沙特被指控使用武力驱逐居住在The Line所在土地上的原住民。有几个钉子户不愿意搬走，直接被特别法庭判处重刑甚至死刑。
因此，不少批评者都质疑NEOM计划，认为其破坏生态和人权，甚至讽刺它：
不是智慧城市，而是智障城市。
造城背后：赌一场国运
尽管非常烧钱，而且广受批评，但是沙特要建设NEOM的心是非常坚定的。
最近，对于外界质疑的“NEOM减配”，沙特经济部长称“所有项目都在全力推进”，大有不到黄河心不死的决心。
为何如此坚定？因为这背后是一场豪赌，赌的是沙特的：
国运。
此前，沙特已经通过了国家级发展计划“沙特阿拉伯愿景 2030”，并且宣布了三大愿景：1、确保沙特在阿拉伯和伊斯兰世界的中心地位；
2、让沙特的收入来源多样化；
3、利用自身特有的战略位置，转型为连接亚洲、欧洲和非洲三大洲的国际枢纽。
庞大愿景背后，折射出来的是沙特深深的焦虑。
首先是石油焦虑。
在沙特，石油收入一度占到国家财政总收入的87%、GDP的42%。
如果石油资源枯竭或者价格暴跌，沙特的财政收入便会随之受到影响，失业、犯罪等各种社会问题就会大量爆发。
这并不是杞人忧天。由于去年石油价格徘徊在低位，沙特的“摇钱树”就有些动摇，因此出现了少见的经济收缩。预计今年，沙特还会出现210亿美元的预算赤字，相当于GDP的2%。
为了赶紧填补资金缺口，沙特今年少见地发行债券，并且计划出售石油公司沙特阿美1%的股份。
世界大国方面，长期的盟友美国发生页岩油革命，从沙特石油最大的客户之一摇身一变成了最大的竞争对手。
而中国的新能源转型趋势已然成型，光伏、储能、长距离输电甚至新型核能的研发都在一日千里，长期来看必然会降低对沙特石油的依赖。
成也石油，败也石油，这样的局面很有可能出现。因此，沙特想提前布局多元化，不把鸡蛋放在同一个篮子里。
其次就是生态焦虑。
虽然沙特的国土总面积有200多万平方公里，相当广袤，然而其中有95％的国土是寸草不生的沙漠，而且没有淡水资源，几乎没有绿植，也难以种植农作物。
虽然有钱可以靠进口，但饭碗总归还要牢牢端在自己手里才踏实。
在“石油”和“生态”的双重焦虑下，沙特制定出三大愿景。而NEOM，就是根据三大愿景设计出来的成果：
位置位于沙特、约旦和埃及的三国交界处，也就是“连接亚欧非三大洲的国际枢纽”；
科技、旅游等产业让沙特的收入来源多样化。垂直化耕种，可以种出更多粮食，缓解粮食压力；
占据地理优势和经济优势后，沙特就能巩固在阿拉伯和伊斯兰世界的中心地位。
建设NEOM，其实就是赌一场沙特的国运：能不能从石油经济转向知识经济，沙特王室能不能从土豪转型为科技大佬。
只能说，理想很饱满，现实很骨感。目前来看，沙特对于NEOM的规划还是过于庞大和激进。许多设想无法靠眼下的资金和技术实现，只能停留在纸面上。
过于激进，就会增加非常多的不确定性因素。赌对了，单车变摩托。赌错了，谁也无法预料后果。
正如《让子弹飞》中的经典台词：酒要一口一口喝，路要一步一步走，步子迈得太大，容易扯着蛋。
