2月4日，著名球星梅西所在的足球俱乐部“国际迈亚密CF”与中国香港队上演一场表演赛。这场比赛受到全港瞩目，当晚有超4万球迷前往观战，绝大多数人都是为了梅西而来的。当中包括不少香港富商名流、以及知名艺人。为了一睹偶像梅西出现在绿茵场的英姿，许多人不惜斥巨资购买高价票。票价在1000港元-4880港元不等。不过，有钱也未必能够买到票。这场门票在去年12月在网上发售，开售不到一个小时就悉数售罄。仅是门票收入，就将近1亿元人民币。
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为了偶像，许多人不惜花高价购买黄牛票。哪怕主办方Tatler XFEST Asia早已表示，就算当天梅西缺席也不会退款，依然不能浇灭球迷想要看梅西的热情。比赛当天，许多球迷在赛前4小时就来到香港体育场附近排队，也有相当一部分国外球迷特意飞来香港看梅西。不过，梅西是否会出场，成为了这场比赛唯一的悬念。
在赛前，梅西被列入候补球员名单。不过在正式开赛前一小时，他却从候补名单中消失了…最终，全场4万名球迷有兴而来、败兴而归。他们花大钱买高价票，最终却眼睁睁看着底下的梅西全程在场边坐冷板凳，就连赛后颁奖他都躲得远远的，令球迷极度不爽。
在比赛还剩最后10分钟的时候，压抑许久的4万球迷群情激愤，朝着底下的梅西、球队管理层贝克汉姆发出嘘声，怒气冲冲叫嚷着：“回水！！！”（退钱）。
要求“退钱”的声浪差点掀翻整个体育场，梅西和球队露出尴尬而难看的神情，在一片嘘声中，灰溜溜走人了…有球迷愤慨怒骂，这是商业诈骗！
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有家长无奈表示，特意带小朋友来看梅西，可惜梅西没上场，现在小朋友很伤心。
有过激的粉丝气上头，一脚踢爆梅西的人型立牌。
赛后，球队主教练轻描淡写地解释：“原本是安排梅西在下半场上场的，不过他受伤了因此就不安排。”
梅西缺席表演赛，这让全港震怒。中国香港特区政府发表声明，表示“对于梅西没有参加比赛、主办方没有迅速提供详细说明”深感失望。香港行政长官李家超今日表示，对于梅西没能上场表示“极度失望”。希望主办方向公众交代清楚事情经过，回应公众的要求以及诉求。毕竟，为了迎接梅西这位新晋球王来港，香港特区政府可谓倾尽全城之力，其中香港机管局还做出特别安排，在停机坪举行隆重的迎接仪式。
可惜这些待客热情，全都被辜负了。据香港文旅局表示，在上半场结束后，被主办方Tatler XFEST Asia告知，梅西因伤不上场。政府相关部门立即积极与主办方Tatler XFEST Asia以及球队协调沟通，希望哪怕梅西不上场踢球，也要出来当面发表讲话和全体球迷解释清楚、以及赛后负责颁奖。然而国际迈亚密球队对这一切视若无睹。
主办方在2月5日宣布撤回1600万港元的政府补助金申请，并表示事前不知梅西不出场，球队并未如实告知，有违契约精神。因为合同白纸黑字写清楚：“如无伤病等原因，梅西必须上场至少45分钟。”香港球迷纷纷认为，自己被当作韭菜。一片真心终究还是错付。
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截止2月5日中午为止，香港消费者委员会接到29件香港市民、以及9件国外游客的投诉，投诉金额高达21万6964港元，其中个人投诉最高金额为2万2338港元。
作为风暴的中心、事件的当事人，梅西一直都保持沉默，直到他抵达日本、准备与神户胜利船对战的时候，他才对自己缺席的原因，进行回应。
2月6日中午，梅西独自一人出席日本行的新闻发布会，详细解释缺席中国香港表演赛的原因。他表示，在沙特的第一场比赛就感到大腿内收肌出现问题。即使身体检查报告以及核磁共振都显示并没有受伤，但他就是感觉不舒服。“我真的太倒霉了。我知道香港有很多特意来看我的球迷，我也很想上场。可惜当时情况变得更加困难，或许这就是足球吧，希望大家都能理解。我希望接下来还有机会再去香港比赛。”对此，就连日本网友都不买账，认为梅西这次实在过于离谱，就算是身体不适，起码也要提前告知。“完全可以理解观众因为想看梅西所以才买高价票的心情。不过看得出梅西在天身体状况不是很好，因此不能出场也是没办法的。但是这需要提前通知大家啊。”
“作为运动员，有时候身体欠佳而缺席也是迫不得已的事情。不过这次巡演的卖点就是梅西啊，因此如果继续出现类似情况的话，票也不会卖得出去。”
有日本网友开启阴阳怪气的嘲讽模式。“原来他在很‘油钱’的沙特上场比赛了啊。我觉得吧，不仅是足球，能够明确自己重视什么、轻视什么，并为此付诸行动的人，就是成功的人。真的很羡慕像梅西这样的人。”
也有日本网友直言，这是一种针对亚洲人的歧视。“阿这，他基本上在亚洲就显得没什么干劲啊，特别是他在欧洲时对亚洲人的歧视。这些都不报道一下吗？他究竟是不是故意的，真的很值得怀疑。”
此事也让日本球迷回想起2019年，梅西的“一生之敌”C罗也发生过类似的缺席事件：当时C罗在韩国踢友谊赛的时候，即便也有45分钟上场条款，但C罗还是没有上场，这引发当时韩国球迷嘘声，甚至有球迷当着C罗的面高呼梅西的名字…
由此，有日本网友表示，梅西应该向大家道歉。而这种足球表演赛，就是打着足球巨星的名号、妥妥的“高价割韭菜”行为。“这种‘明星心情好，可能就会考虑上场玩玩’的亚洲巡回表演赛实在是太恶心人了，梅西你不用再来了，赶紧下跪谢罪吧。”
“不仅是梅西、也不仅是足球，这种体育表演赛、友谊赛完全没有必要花这么多钱去看。因为那些体育明星不仅不会认真对待，就连上场比赛的可能性都很低。就算是在日本也一样，特意花高价去邀请他，其实一点都不值。”
不过，与之相反，一些日本球迷表示，万事都得以梅西的身体状况为重。梅西也是一个人，身体难免会有不适，大家应该多多体谅、理解他。
“很遗憾我不能去看他的比赛啊，不过万事都必须优先考虑他的伤势吧。”
“其实也有人买高价票只是为了看梅西一眼，强行要求因内收肌不适的受伤者上场其实也不太好。梅西只是一个人，你们肚子痛的时候，也不能正常工作吧？”
“梅西也是人，因此不管怎样留意，长期在连战中劳累过度的话，身体也会出现不适。即便香港的球迷拼命花高价买票，但希望你们也能在理解这点的基础上观看比赛。不过俱乐部最好也能发出梅西缺席原因的官方声明。”
鉴于缺席香港表演赛，有部分日本球迷担忧，梅西不会上场，因此纷纷哀求梅西上场，哪怕一分钟也好。“求求梅西行行好吧，我已经付了5万日元买票，请你一定要上场，即便只是上场一下子也行啊！”
梅西热情回应，希望能够在日本上场。2月5日，梅西抵达东京，一改疲态，兴奋地向等候多时的球迷微笑挥手，看起来心情很不错。
他独自一人出席了赛前的新闻发布会，表示很高兴能够来到日本，希望能在日本踢一场好的比赛、留下一个好成绩，从而开启新联赛。即便梅西很想在日本上场，不过截至小编发稿为止，球队并未确定他是否能出场。这主要得看2月6日下午练习赛的状态。有日本足球专家表示，梅西出场几率不大。
这位专家坦言，如果真如梅西所言，他的内收肌出现问题，那么在短时间内很难会有好转，因此在日本也不太可能会上场。况且在气温接近20度的香港他都没能上场，那么如今在下暴雪、异常寒冷的东京，估计比赛当晚还会进一步降温，那么梅西上场的可能性就更加渺茫了。2月7日，梅西所在的球队国际迈亚密即将对战神户胜利船队。值得一提的是，日本站的票价仅为中国香港站的一半…
如今，中日两国网友都在猜测，梅西是否会在日本上场。对此，中国香港文旅局局长表示，如果梅西在日本上场，会感到“不开心”。事实上，不难理解香港人对于梅西的不满与失望，正如霍启刚所言：“梅西匆匆离场让人很失望，感觉热情被狠狠践踏。”
霍启刚特意发文3000字，回忆起20年前皇马来港的盛况。当时皇马的明星球员相当热情，包括贝克汉姆在内的六大足球天王都十分亲切、悉数上场为香港球迷献上精湛的球技。
他表示，球迷追捧的不只是天价加盟的球星，球迷尊重的更是球队对足球运动的热爱和投入、对足球运动的贡献。霍启刚认为国际迈亚密还欠香港球迷一个解释以及道歉。
