“太空是什么味道的？”有媒体12月4日报道称，即便宇航员无法直接暴露在太空中，无法直接闻到太空的味道，但当宇航员从太空行走后返回舱内并摘下头盔时，能间接闻到一股特别的味道。生物化学家皮尔斯总结称，宇航员通常形容这股味道像“烧焦的肉”“烤糊的蛋糕”，或者类似“金属焊接时散发的味道”。
美国宇航员佩蒂特2012年在美国国家宇航局（NASA）官网发表的一篇文章中，详细描述了自己在太空闻到的味道。“那些气味来自刚太空行走结束的宇航员的宇航服面料。”佩蒂特形容那股味道是金属味，“那股味道让我联想到了大学时期的夏日，我用电焊枪修理设备时散发出的味道。”
另一位曾在2009年太空行走的美国宇航员安东内利也表示，太空中有一股独特的味道。澳大利亚科学院（AAS）总结称，尽管每个宇航员描述的气味都略有差异，但他们都一致认为“太空有臭味”。
据佩蒂特所说，太空无限接近真空，但其中仍存在一些分子。AAS解释称，关于宇航员在太空中间接闻到味道的解释可能有两种。
第一种解释是，这种气味的产生是因为氧气分子和氧原子在发生反应后产生了臭氧（O₃）。据新华网介绍，在宇航员进行太空行走时，（太空）空间中的氧原子可能会粘附在航天服外表面等处。据了解，太空中存在的游离氧原子，是由太阳的紫外辐射撞击大气中的氧气分子所产生的。当宇航员返回太空舱时，舱内的氧气分子（O₂）就会与宇航员从太空中带进来的氧原子结合形成臭氧，从而导致了特殊的“太空气味”。
第二种解释认为，这种气味可能是由垂死恒星产生的。据悉，恒星垂死之际，将会释放大量能量，可能产生一种名为多环芳烃（PAHs）的有刺激性的化合物。据悉，这些化合物也存在于地球上的煤炭和石油中，在与空气产生反应后，可能产生独特的味道。
不过在NASA负责控制太空行走飞行的专业人士尼尔森则向媒体强调称，以上两种解释皆缺乏官方研究数据支撑。
