今天要讲的，是一起真实的史前惨案——不明身份的凶手谋害了一只年轻的小鸟，并在吃掉尸体破坏犯罪现场之后溜之大吉。
时间悄悄流转了近一亿年，直到最近，由“学术蝼蚁”邢立达带队的科学家们发现了那个史前凶手作案留下的重要证据，这场凶案才得以浮出水面。
↑↑↑对，就是那个“凭一己之力拉高母校排名”的“学术蝼蚁”邢立达教授 | 微博截图
在残忍的事实背后，到底是人性的扭曲还是道德的沦丧？让我们一起走进2019年1月30日的《科学报告》（Scientific Reports）期刊，了解这场案件的详细内容[1]。
下面这张照片所展示的就是受害者的一小块遗骸——一只脚爪。它被包裹在一块晶莹剔透的琥珀中留存至今。
一只不足7毫米的脚爪遗骸 | 邢立达
遗骸的主人是中生代反鸟类(Enantiornithes)的家族成员，这个可怜的小家伙很可能尚未成年就变成捕猎者的盘中餐，被啃得只剩下脚爪。
那么，凶手是谁？他在作案时有没有留下特殊线索呢？接下来，就让我们来梳理一下这起案件的关键信息。
关键信息
案件性质
谋杀
案发时间
0.99亿年前的白垩纪时期
案发地点
缅甸北部克钦邦胡康河谷的琥珀森林
推测A：树栖恐龙
凶手信息
推测B：翼龙
推测C：成年鸟类及其他能到达树木高处的捕食者
"犯罪嫌疑龙”翼龙是中生代小动物的噩梦 | Mark Witton|Wikimedia Commons
01
作案方式
使用牙齿（或爪子）对未成年受害者发起攻击，直至对方重伤或死亡，而后将其拔毛吃掉。（凶手吃饭前还很讲究，会把猎物的毛先拔下来。）
琥珀中的飞羽可能预示着受害者死前被“拔毛” | 邢立达
02
作案动机
推测A：在饥饿的驱使下主动找到受害者并伺机下手。
推测B：无意间路过，觉得受害者“看起来很好吃”，顺路打个牙祭。
03
遗骸保存情况
遗骸被树木高处的琥珀封存。科学家们根据琥珀中没有木质颗粒、枯落的植物或昆虫碎片等细节推断，受害者很可能被谋杀于琥珀森林高处，它的残骸被裹入林木高处产生的树脂，有幸保存至今。
04
骸骨的细节特征
借助先进的显微CT技术，科学家们获得了这只脚爪的3D立体全方位解剖结构图，从中可以观察到锯齿状的青枝型骨折——证明脚爪骨骼在被树脂包裹之前就已经断裂（可能被咬断或扯断了）。
科学家们重建了受害者脚爪的全方位3D模型 | 白明
05
受害者的奇特着装
在这只断裂的脚爪上，还反映出了受害者一些与众不同的着装特征——它的趾骨外侧及根部保留着廓羽（一种覆盖体表的大型羽片），与我们今天常见的“光溜溜”的鸟爪明显不同。另外，它的足部还保留了神秘的角质鳞丝状羽，这种羽毛在现代鸟类的雏鸟中十分罕见，在化石标本中也是首次出现。
纵观现代鸟类，类似的足羽一般都具有某些功能，如猫头鹰和松鸡的足羽就有助于雪地行走、保温或捕猎。而受害者脚趾上的角质鳞丝状羽很稀疏蓬松，科学家们推测它更有可能是发挥触觉的功能，帮助它捕抓昆虫等小型猎物。
黑色箭头所指的就是神秘的角质鳞丝状羽 | 参考文献[1]
06
案件总结
这次的案件，让我们看到了史前世界残酷生存竞技的一个缩影——就算是住在高处，也得小心谨慎地过日子，不然难免会被捕食者盯上并打包带走，来不及长大就变成别人嘴里的点心。
不管怎么说，还是要稍稍感谢下这位不爱啃“凤爪”的捕食者，正是它没有养成“光盘”的好习惯，才让今天的我们得知一亿年前还有这样一种美丽的小鸟，曾经真真实实地来过这个世界。
我来过，我很乖。（本次凶案中受害小鸟的复原图） | 张宗达
最后，让我们再来仔细围观下这一“史前残肢”高清图。自上往下依次是原版残肢、手绘版残肢、以及3D扫描版残肢。你最喜欢那一版？
图 | 邢立达
参考文献：
[1].Lida Xing, Ryan C. McKellar, Jingmai K. O’Connor, Ming Bai, Kuowei Tseng & Luis M. Chiappe. A fully feathered enantiornithine foot and wing fragment preserved in mid-Cretaceous Burmese amber. Scientific Reportsvolume 9, Article number: 927 (2019)
