“是否担心沙特联赛威胁欧洲足坛？”荷兰国家广播公司18日采访欧足联主席切费林时如此提问。对此，切费林的回答是：“这是沙特足球发展中的一个重要错误。他们应该把钱投资到青训上，引入优秀教练员培养自己的球员。但现在他们的主要模式是引入处于职业生涯晚期的球星，这是违背足球发展规律的，他们正在犯和中国足球几年前一样的错误。”
“足球不只是为了赚钱”
美联社称，2012年，德罗巴成为中国足球联赛的明星“新秀”，中国俱乐部还引入阿内尔卡和卡努特等欧洲前锋。但自那以后的几年里，无论中国联赛还是中国男足国家队，在国际上几乎没有取得什么进展。
切费林还表示：“哪些球员会在自己生涯巅峰期加盟沙特联赛？因为足球不只是为了赚钱，球员渴望在顶级比赛中获胜，而顶级的竞技水平只有欧洲赛场具备。”因此，切费林不认为沙特联赛会对欧洲足坛造成威胁，至于C罗和本泽马，欧足联主席认为，“他们只是在职业生涯末期去挣钱，这对欧洲足坛来说并不是一种损失。”
沙特重金打造本土联赛
英国“赛场内幕”网站18日称，五座金球奖得主C罗于2022年加盟沙特联赛，在成为中东足坛最大牌明星的同时，还成为全球收入最高的足球运动员。有报道称，C罗年收入超过2亿欧元。本月，C罗曾经的皇马队友本泽马也签约沙特联赛。而包括梅西和莫德里奇在内的一众球星，也收到过来自沙特俱乐部的报价。沙特联赛的4家顶级俱乐部（利雅得胜利、利雅得新月、吉达联合、吉达阿赫利）被沙特公共投资基金（PIF）控股75%。
法国SKEMA商学院体育和地缘政治经济教授查德威克认为，沙特官方的目标是让这4家俱乐部成为全球范围内的足球品牌，可与曼联、皇家马德里和拜仁慕尼黑相媲美。而重金打造的沙特联赛正在重塑中东足球格局，周边国家的优秀球员纷纷涌入沙特俱乐部。
触角伸向海外
除了购买球员壮大本国联赛，沙特足球还将触角伸向海外。美联社指出，PIF占有英超纽卡斯尔俱乐部80%的股份，这支球队刚以本赛季英超第四的成绩获取欧冠资格，这意味着沙特资本已在欧冠获取一席之地。
英媒《中东之眼》称，长期以来，沙特足球的短板是本土球员很少走向海外。但伴随着沙特足坛软硬件实力的提高，包括未来计划承办世界杯后，其足球设施、教练和青训发展都会随之进入快车道，更多沙特本土球员可以在国内赛场与国际高水平选手过招。查德威克补充说：“如果忽视沙特足坛的努力，那么后果自负。”
