全球各国的经济体量相差巨大，GDP与人口、经济效率、科学技术、资源禀赋等诸多因素密切相关，主流经济体中美国与中国霸占第一和第二的宝座，未来的很长一段时间内没有改变的可能，但近年来前十位的排名却更替频繁。
比如，2021俄罗斯GDP排在全球第十一位，韩国首次进入世界前十；2022年结束后我们发现俄罗斯的名义GDP排名重返前十、位于第八位，而韩国被“踢”了出去。因俄罗斯的排名变化导致意大利和加拿大的GDP排名跟着进进退退。
又比如，印度的经济快速发展，如今已超过英国位列全球第五，2023年印度的经济增速必然高于英国，后者只能继续屈居第六。
今年一季度全球经济格局又发生一个不小的变化，德国2023年的名义GDP超过了日本，老三和老四交换了座次，难道亚洲第二大经济体的世界第三位置真的被欧洲最大的经济体代替了吗？先来看两国一季度的名义GDP数据。
2023年第一季度日本的名义GDP为10740亿美元，德国为10767亿美元，从数字上来看德国比日本多出了27亿美元，确实暂时超过了日本，没有可以质疑的地方。
不过，经济增速方面“出卖”了德国。根据数据显示德国一季度GDP的实际增速为-0.1%，也就是不仅没有增长反而略有衰退。另外一方面，日本今年一季度的GDP实现了正增长，虽然不多但实际增速好歹也有1.3%了。
这就是很神奇了，原本经济总量排名第三的国家一季度经济正增长，第四的国家略有下降，可以后者的名义GDP却超过了前者，难道是德国数据造假吗？并非如此，之所以发生如此魔幻的现象源于以下两个原因。
第一，德国的名义GDP受高通胀加持。
名义GDP和实际增速并非对应关系，以实际增速为基础加入物价上涨因素后得出的名义增速才与名义GDP对应，这意味着从名义GDP的角度来说通货膨胀有利于数据的增长。
日本向来是低通胀国家，即使日本央行一直采取非常激进的货币宽松政策，几乎从来不加息，经常性维持零利率，可日本的物价也起不来，这与当地老百姓低消费欲望和老龄化严重有关。
德国正好相反，2022年开始欧洲陷入高通胀局面，即使不断加息依然没能取得预想中的效果，德国第一季度的平均通货膨胀率超过了7%，使其GDP的名义增速达到了6.6%。换言之，德国的一部分名义GDP是靠物价上涨推出来的并非真正创造出了那么多实际财富。
日本在这一点上非常吃亏，低通胀使其名义增速与实际增速相差不大，名义GDP无法获得物价上涨带来的“红利”。
第二，日元贬值得更严重，拉低了日本美元化后的GDP数据。
除了在通胀上“吃亏”外日本一季度的名义GDP还受到了汇率的较大影响。2023年1-3月美元又开始了升值表演，东亚几个国家的货币兑其纷纷贬值，日元自然也不例外。另外一方面，欧元与美元的汇率没有发生太大的变化，甚至还有些升值。
德国和日本计算GDP时用的是本国的货币，而比较世界各国经济总量时习惯于全部换算成美元计价，日元贬值让日本的名义GDP换算成美元后“变低”了，欧元升值则让德国的GDP“变多”了。
通货膨胀与汇率的共同影响了德日两国的名义GDP，导致德国比日本高出了27亿美元。这种超越充满了水分，虽然不是德国故意数据造假但没有太多的实际意义。
以物价上涨为例，通胀确实能够暂时提升名义GDP，长此以往会破坏一国的经济。好比一模一样的水笔，去年卖2元，今年卖3元，在卖出数量相同的情况下今年的销售额比去年提高了50%。不过，涨价可能意味着销量的大幅下降，如果其它商户依然卖2元一只，那么这家店今年的水笔销量可能连去年的一半都不到，单价上去了可销售额却下去了。
所以欧美国家努力抑制物价上涨，不惜连续大幅加息，哪怕这种方式容易导致经济陷入衰退。可以确定的是德国并没有因为一季度的名义GDP超过日本而欢欣鼓舞，政府知晓其中的“秘密”，同时，老百姓的生活质量下降了，手里的欧元不那么值钱了，根本不关心名义GDP的上涨。
从经济的实际表现情况来看日本一季度的名义GDP虽然低于德国但实际增速更高，属于赢了里子输了面子，很明显里子更加重要，面子就像是衣服，随时能换，里子是身体，是实实在在属于自己的东西，不可能更换。
不过，日本也有自己的麻烦，那就是没有潜力可挖。
前面说过日本一直以来采取宽松的货币政策，去年日元兑美元汇率一度跌破150日本央行还是坚持YCC策略，维持国内的低利率环境。长期的宽松环境让货币政策无法刺激日本经济起飞，无法激发增长潜力。
包括德国在内的欧盟国家不同。本月欧洲央行再次加息，自5月10日起主要再融资利率、边际借贷利率和存款机制利率分别上调至3.75%、4.00%和3.25%，已经处于相当高的水平了。
当欧洲国家的物价被控制住后欧洲央行将调整货币政策，三大关键利率会逐步下调，宽松的货币环境有利于经济发展，德国这样以制造业为主的国家将受益良多，经济增长潜力会随之爆发。也许德国的名义GDP下次超越日本就没有那么多水分了，到了那时世界第三大经济体将正式易主。
