如果大家看过电影《蚁人》，一定会为电影中出现的大量蚂蚁而感到惊叹。在影片中一共出现了四种不同的蚂蚁，分别是弓背蚁（carpenter ant）、子弹蚁（bullet ant）、疯蚁（crazy ant）以及红火蚁（fire ant）。
在电影中，这些蚂蚁利用各自的能力同蚁人一起拯救了世界，但在现实中，红火蚁（点此处了解红火蚁的相关知识）和疯蚁其实是冤家对头，不仅不会合作，但凡碰头还会给对方来上那么一下…
电影《蚁人》中出现的蚂蚁
图片来源：jgeekstudies.org
不过，在介绍红火蚁和疯蚁的针锋相对之前，咱们得先好好认识一下什么是疯蚁，以及哪种疯蚁才是红火蚁的冤家对头。
疯蚁可不是发疯的蚂蚁
谈到疯蚁，许多人应该都比较陌生。当然，疯蚁并不是发疯的蚂蚁，疯蚁的“疯”得名于其动作敏捷、走位风骚、难以预测，这显然不是某个物种独有的特征，在国外有多种蚂蚁都被冠以“疯蚁”的名头，大家可别随便混淆。
在这些“疯蚁”中，黄疯蚁（yellow crazy ant）是一个经常被大家提起的名字，一些科普作品或者相关报道会将黄疯蚁当做红火蚁的天敌来进行介绍。
介绍红火蚁和黄疯蚁的科普
图片来源：参考文献1
事实上，这一描述并不正确，黄疯蚁的中文名其实叫做细足捷蚁，学名为Anoplolepis gracilipes，隶属于蚁亚科的捷蚁属，被认为原产于西非或者亚洲，虽然黄疯蚁也是入侵物种，但其入侵区域主要是一些热带地区，并没有和红火蚁有过正面冲突。
红火蚁真正的对手和克星其实是茶色疯蚁，即tawny crazy ant，也就是今天的主角。茶色疯蚁的学名叫做Nylanderia fulva，中文名为黄褐尼氏蚁，是尼氏蚁属中的一个物种。
红火蚁的克星——茶色疯蚁
图片来源：wikipedia
顾名思义，茶色疯蚁的体色为褐色或者茶色，故而也被称为黄褐疯蚁。或许是因为人们在翻译时误以为黄褐色
接近黄色而非褐色，就将其翻译为“黄疯蚁”，因而造成了大家在认识上的混淆。
茶色疯蚁VS红火蚁，鹿死谁手？
搞清楚了红火蚁的对头是哪种疯蚁后，咱们再来进一步围观一下二者的“龙争虎斗”。
上世纪30年代后期，原产自南美洲巴拉那河流域的红火蚁开始入侵美国的南部区域，极强的攻击性和庞大的种群数量使得红火蚁很快在美国蔓延开来。
红火蚁在美国的潜在分布范围
图片来源：参考文献2
由于红火蚁攻击性极强，小到昆虫，大到小型哺乳动物，都不是它们的对手，很长的一段时间里，红火蚁都在美国作威作福，它们叮咬行人、破坏基础设施、危害生物多样性，可以说是无恶不作。
尽管红火蚁在其入侵区域爆发成灾，危害不断显现，但根据大家的常识，红火蚁在其原产区应该有相关的天敌和克星。如若不然，红火蚁岂不是在哪都称王称霸了？
事实也确实如此。2002年，美国人从南美洲请来了另一种蚂蚁，这种蚂蚁个头不大，但是行动敏捷，被人们称为茶色疯蚁。被请来的茶色疯蚁很快就将在美国肆虐的红火蚁打得屁滚尿流，一段时间后，美国境内的红火蚁数量锐减，有些地方的红火蚁甚至还销声匿迹。
红火蚁和茶色疯蚁之间的搏斗
图片来源：参考文献3
对此，科学家们十分纳闷，疯蚁个头不大，数量也没有明显的优势，怎么就能将个头更大的红火蚁打得毫无还手之力呢？
精通化学，然后成为红火蚁的克星
红火蚁之所以具有很大的危害，有一部分原因是因为红火蚁的毒囊中具有大量的毒液。
人们被红火蚁叮咬后会感到剧烈的疼痛，是因为红火蚁能将其毒液注入到我们的皮肤之中。可以说，如果红火蚁没有这恼人的毒液，那它们的危害估计就要小上不少。
估计大家也猜到了，茶色疯蚁能够战胜红火蚁的核心原因就是，它们并不畏惧红火蚁的毒液。
科学家们仔细观察了红火蚁和茶色疯蚁之间的搏斗过程，发现红火蚁在面对茶色疯蚁时，毫不吝惜自己的毒液，但这似乎没有什么作用——茶色疯蚁在染上毒液后，会迅速弯曲身体，将腹部抵至上颚，然后用上颚反复摩擦自己的身体。
考虑到蚂蚁的腺体在腹部，科学家们推测，是不是茶色疯蚁腺体的分泌物可以中和红火蚁的毒液，从而起到化学防御的作用呢？
还是用实验说话。研究人员首先用指甲油将实验组的茶色疯蚁的腺体封住，使它们在遇到红火蚁的毒液攻击时无法释放自己的分泌物来进行自救；而对照组的茶色疯蚁则是将指甲油涂在身体两侧，并不会影响它们通过分泌物来自救。
茶色疯蚁
图片来源：参考文献4
一番操作后，研究人员将实验组和对照组的茶色疯蚁和红火蚁放在了一起，在一段时间的共处后统计茶色疯蚁的存活率。正如大家预期的那样，被指甲油封住腺体的茶色疯蚁存活率还不到一半，而对照组的茶色疯蚁的存活率达到了惊人的98%。
实验组和对照组茶色疯蚁的存活率
图片来源：参考文献3
同时，科学家们还发现，茶色疯蚁的分泌物还可以增加其他蚂蚁在面对红火蚁的存活率，只要在其他蚂蚁身上涂上茶色疯蚁的分泌物，它们在面对红火蚁时就有了一定的自保之力。
进一步，研究人员确定了茶色疯蚁的毒液具有解毒的作用，毒液的主要成分为蚁酸（甲酸），甲酸确实可以中和红火蚁的毒液。
当然，通过分泌毒液来中和红火蚁的毒液只是茶色疯蚁的自保手段，它们之所以能够战胜红火蚁，还在于拥有致命武器。研究表明，茶色疯蚁的毒液中还有一些烷烃，烷烃和甲酸的组合对于红火蚁而言有着无与伦比的杀伤力，这也就解释了为什么茶色疯蚁虽然个头很小，却可以将红火蚁杀得落花流水。
请神容易送神难，
茶色疯蚁成为新的入侵物种
当茶色疯蚁消灭了许多美国境内的红火蚁后，这种不惧红火蚁的“疯蚁”在美国境内并没有什么天敌，摇身一变，成为了这片土地上新的“霸主”，成为了新的入侵物种。
茶色疯蚁开始入侵美国
图片来源：参考文献5
相较于红火蚁而言，茶色疯蚁的危害更大，它们甚至可以啃食电线、破坏电子设备。难怪在电影《蚁人》中，疯蚁拥有难以置信的电磁发电和导电能力。
蚁人和疯蚁
图片来源：jgeekstudies.org
总得来说，美国这一波引援虽算不上失败，但肯定没有成功，基本属于出了龙潭又入了虎穴。为了对付茶色疯蚁，人们开始用毒饵，杀虫剂，但都收效甚微。
不过俗话说的好，一物降一物，茶色疯蚁也不是绝对的无敌，人们发现一种名为Myrmecomorba nylanderiae的微孢子虫病原体对茶色疯蚁有着神奇的杀伤作用。
健康的茶色疯蚁（左）和感染微孢子虫的茶色疯蚁（右）
图片来源：参考文献5
受到启发的科学家们尝试用这种病原体来对茶色疯蚁进行生物防治，他们从野外捕获了一些茶色疯蚁，使其感染微孢子虫，而后将它们放回蚁群，来感染其他茶色疯蚁。他们发现，感染M. nylanderiae的蚂蚁种群在4-7 年内逐渐减少并消失。
我们不知道这些入侵的疯蚁们未来的命运究竟会怎么样，但红火蚁和茶色疯蚁的故事告诉我们：在防治入侵物种时，千万不能一拍脑袋就做决定。万一这种被用来对付茶色疯蚁的病原体，又成了新的破坏生态多样性的霸主，那又该怎么办呢？
参考文献：
1. 桑寄. (2015). 蚁林争霸—红火蚁和黄疯蚁的较量. 大科技 (科学之谜), 7, 26-27.
2. Korzukhin, M. D., Porter, S. D., Thompson, L. C., & Wiley, S. (2001). Modeling temperature-dependent range limits for the fire ant Solenopsis invicta (Hymenoptera: Formicidae) in the United States. Environmental Entomology, 30(4), 645-655.
3. LeBrun, E. G., Jones, N. T., & Gilbert, L. E. (2014). Chemical warfare among invaders: a detoxification interaction facilitates an ant invasion. Science, 343(6174), 1014-1017.
dos Santos Pinto, J. R., Fox, E. G., Saidemberg, D. M., Santos, L. D., da Silva Menegasso, A. R.,
4. Wang, Z., Moshman, L., Kraus, E. C., Wilson, B. E., Acharya, N., & Diaz, R. (2016). A review of the tawny crazy ant, Nylanderia fulva, an emergent ant invader in the southern United States: is biological control a feasible management option?. Insects, 7(4), 77.
5. Plowes, R. M., Becnel, J. J., LeBrun, E. G., Oi, D. H., Valles, S. M., Jones, N. T., & Gilbert, L. E. (2015). Myrmecomorba nylanderiae gen. et sp. nov., a microsporidian parasite of the tawny crazy ant Nylanderia fulva. Journal of Invertebrate Pathology, 129, 45-56.
