硅谷最强智库之一的 CB Insights 日前发布 AI 100 2019 报告，在这 100 家最有前景的 AI 初创公司名单上，有 6 家为中国公司：商汤、依图、第四范式、 旷视、Momenta、地平线，另外，估值来到 10 亿美元独角兽等级的公司也成长到了 11 家，其中商汤以估值 45 亿美元登上宝座，在融资金额排名部分，前两名由中国的商汤及旷视包办，排名第 3 的是利用机器学习发现新材料，如寻找塑料和石油替代品的硅谷公司 Zymergen。
从 2017 年 CB Insights 首次发布 AI 100 报告，这一榜单如今已经来到了第 3 届，从这 3 年的结果来看，中国公司在 AI 领域的崛起已经成为了一个明显的趋势。在 AI 100 2017 年名单上，来自中国的公司还仅有 4 家，这一数字在 2018 年增加到了 7 家。2019 年则有 6 家中国公司：商汤、依图、 旷视、第四范式、Momenta、地平线。
图| CB Insights 发布 2019 版 100 家最有前景的 AI 初创公司名单（图片来源：CB Insights）
AI 100 2019 年度报告为 CB Insights 发布的第三届榜单，是根据各公司在 2018 年的综合表现评选出，包括专利布局、投资概况、CB Insights 自家的 Mosaic 算法、市场潜力、媒体关注、合作伙伴关系、竞争格局、团队实力和科技新颖性等。今年榜单大致有几个重点：
一、中国为 AI 独角兽最强诞生地
100 家公司里有 11 家独角兽公司，其中有 5 家来自中国，分别是商汤（估值 45 亿美元）、依图（估值 23.65 亿美元）、第四范式（估值 12 亿美元）、 旷视（估值 10 亿美元）、Momenta（估值 10 亿美元），另外还有一家小马智行（Pony.ai）（估值 10 亿美元）因总部设在美国，故被列为美国公司，但联合创始人彭军、楼天城均是来自中国，因此，可以说有超过半数的独角兽公司来自中国，无疑是独角兽的发源地。
图| 11 家独角兽公司，估值第一名为商汤（图片来源：CB Insights）
二、自动化机器学习、RPA 领域同样吸金
在融资最多的前十家公司部分，商汤及旷视分别包办了前两名，排名第 3 的则是位于加利福尼亚州的 Zymergen，强项在利用机器学习发现新材料，比如寻找塑料和石油的替代品。
众所皆知，过去获得投资人青睐一直是计算机视觉、以及自动驾驶技术为主的公司，像是商汤、旷视、依图以面部识别、安防领域开始扩展其他技术如语音跟行业，不过，从去年融资最多的前十大公司来看，领域开始多样化，像是 Zymergen 利用 AI 发掘材料、第四范式的强项在利用机器学习做反欺诈，也切入 AutoML 领域，DataRobot 同样是布局自动化机器学习（Automated Machine Learning）平台。
自动化的人工智能可说是一个很有商业潜力的领域，除了上述的第四范式、DataRobot 之外，许多巨头都对此感到兴趣，谷歌风险投资（Google Ventures）去年就投资了协助企业做自动化数据收集、转换的 Machinify、以及开发自动化软件测试工具的 mabl。
机器人处理自动化（RPA，Robotic Process Automation），将 AI 用以改善企业工作流程，提升效率的应用，也很受到投资人看好，包括 UiPath（去年完成合计超过 3 亿美元的 B 轮跟 C 轮融资）、Automation Anywhere（获得软银愿景基金 3 亿美元的投资）在去年都获得大笔资金挹注，推升了这两家公司的估值。因此，11 家独角兽公司估值前三高的分别是商汤（45 亿美元）、UiPath（30 亿美元）、Automation Anywhere（26 亿美元）。
三、专利申请最积极的领域：企业科技、医疗健康
专利数量往往是评估一家公司研发及技术实力的指标之一，其中美国可说是主战场，有 62 家都在美国申请专利，合计超过 600 项（此数字不含在非美国市场申请的专利）。
这 100 家公司谁的专利申请最多？第一名为 Shape Security，主攻企业技术（Enterprise Tech）领域，特别是网络及信息安全，运用机器学习技术分析使用者登入网站的资讯进，以判别是否为恶意行为，比如窃取帐户及资料，第二和第三名分别是锁定医疗健康领域的 Butterfly Network、以及金融保险的 BioCatch。
从专利申请数前十大公司来看，企业科技和医疗健康领域为多数，其他则是汽车、金融保险，可以看出锁定这几个领域的公司对于通过建立专利屏障来保护技术、争取市场的企图心相对明显。
四、谷歌风险投资最积极
CB Insights 也盘点了投资机构，超过 680 家投资机构为 2018 年的 AI 100 公司提供了资金，其中最积极的是谷歌风险投资（Google Ventures），共投资 27 个公司，其次为硅谷的风投巨人凯鹏华盈（KPCB）和 Data Collective，另外英特尔投资基金（Intel Capital）也投资了 14 家公司。
此外，DT 君分析这三年的 AI 100 名单后，提出几个观察，一、不算新的趋势，但却是铁铮铮的事实：中国崛起。在 AI 100 2017 年名单上只有 4 家中国公司：碳云智能、优必选、出门问问、Rokid；2018 年有 7 家公司进榜，分别是字节跳动、商汤、旷视、寒武纪、优必选、出门问问、流利说，而且当年字节跳动以募资 31 亿美元，拿下该年度融资金额第一名；2019 年则有 6 家公司：商汤、依图、 旷视、第四范式、Momenta、地平线。
CB Insights 创始人 Anand Sanwal 不久前在《麻省理工科技评论》、DeepTech 深科技联合主办的 EmTech China 全球新兴科技峰会中指出，中美两国在 AI 产业所占份额正发生的微妙变化，全球来看，美国在 AI 产业所占份额已经逐渐下降，而中国的比例不断上涨。
二、AI 公司锁定的应用场景更多元，但企业科技、医疗保健、汽车仍是大宗。AI 走过三四年的狂热，可以明显看到产生更多的应用，以及落地到不同的行业之中。AI 100 2017 名单上，多数公司侧重的领域多是在对话型 AI／聊天机器人、商业智能（BI）和分析、医疗保健、核心 AI 算法。到了 AI 100 2018，可以看到网络安全、企业科技领域的公司开始冒出头，而医疗保健持续占据很大的比例，在 AI 100 2019 名单上，企业科技则成为了最大宗，其次是医疗保健以及汽车相关。
Anand Sanwal 就曾指出，医疗是 AI 投资的第一领域，AI 为医疗的各个环节带来变革，从诊断到后期监控及评估、甚至是制药等，且医生不再仅仅依赖于病人的口述判断病人是否遵从医嘱，而是可以借助各种智能设备实现自动化的医嘱评估。
