卡塔尔世界杯激战正酣，又一中东土豪宣布要申办世界杯了。
11月29日，沙特旅游部长哈提卜表示，该国正在考虑联合申办2030年世界杯，“我们正在考虑与希腊和埃及一起，希望申办能获得成功。”
此前，沙特已主动提出为埃及和希腊提供资金，用于赛事所需的基础设施建设。
本届卡塔尔世界杯投资总额高达2290亿美元（约合人民币1.63万亿元），堪称史上最壕。如果财大气粗的沙特申办成功， 2030年世界杯怎么花钱，无疑也值得期待。
不止是在赛事举办方面，此前还有消息传出，葡萄牙球星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（C罗）将于明年1月1日加盟沙特利雅得胜利俱乐部，年入2亿欧元，直接将法国当红球星姆巴佩甩在身后。
虽然C罗在12月7日已辟谣称这不是真的，但却没有否认利雅得胜利俱乐部提出了这个“天价”的报价。
其实，过去20多年以来，国际足坛对中东土豪们的大手笔，早已见怪不怪了。
足球作为世界第一运动，在中东地区随处可见，而在世界的其他地区，中东也影响着足球的方方面面。
凭借着能源积累的财富，阿联酋、沙特、卡塔尔等国持续在足球领域投资，包括但不限于赞助和收购欧洲俱乐部，举办世界杯等。这些巨额投资，也成为其展示国家软实力的关键。
阿联酋迈开第一步
第一个在世界足坛开创“撒钱模式”的中东国家，是阿联酋。
阿联酋实际上由七个酋长国组成，其中，两大酋长国迪拜和阿布扎比在足球领域发力最多。
早在2001年，由迪拜政府控制的阿联酋航空，就成为了英超俱乐部切尔西的球衣胸前广告赞助商。3年的合约，阿联酋航空花了2400万英镑（约合人民币2.07亿元），这也让切尔西也成为当时胸前广告赞助合同第二高的英超俱乐部。
到了2006年，阿联酋航空又赞助了当时如日中天的阿森纳，甚至阿森纳新球场也是以阿联酋航空的名字命名，即“酋长球场”。
阿联酋航空曾拿下英格兰足总杯冠名权（图源：英格兰足总杯官网）
接下来，阿联酋航空不仅赞助了皇家马德里、AC米兰、里昂、本菲卡等豪门劲旅的胸前广告，还成为了英格兰足总杯、亚洲冠军联赛的主赞助商。2003-2014年期间，阿联酋航空还是国际足联的合作伙伴，支持了德国、南非、巴西三届世界杯。
如果说阿联酋航空只是以赞助的形式增加影响力，那么阿布扎比的出手则真正改变了欧洲足坛的格局。
2008年9月1日，背靠阿联酋阿布扎比财团的石油大亨曼苏尔，宣布成功收购英超球队曼城，代价为2亿英镑（约合人民币17亿元）。
阿布扎比财团，是阿布扎比酋长国皇家财富基金ADIA（阿布扎比投资局）的一部分，背靠该国雄厚的石油天然气资源，总资产为5000亿英镑（约合人民币4.3万亿元）。
收购成功后，曼苏尔特地邀请了曼城全队来阿联酋做客。不论是主力还是替补，所有球员都收到了他准备的16.8万英镑（约合人民币145万元）的金表，人手一块，这一幕“闪瞎”了整个英超。
曼城俱乐部球员哈兰德（图源：俱乐部官网）
曼苏尔的目的很直接——让曼城成为英超最顶尖的俱乐部。
他在曼城上花费已经超过了50亿（约合人民币430亿元）英镑，几乎每个赛季都要花费2-3亿英镑（约合人民币17-26亿元）的资金用来引援大牌球星。
当然，曼城也不负众望，14年间拿到了6个英超冠军。
“大巴黎”的诞生
下一个用足球来增加国际影响力的中东国家，则是卡塔尔了。
2011年，背靠皇室阿勒萨尼家族的卡塔尔体育投资基金，以5000万欧元（约合人民币3.69亿元）的价格，购买了巴黎圣日耳曼足球俱乐部70%的股份。
在此之前，法甲在欧洲五大联赛中排名靠后，巴黎圣日耳曼在法甲联赛里也只能算得上排名中上游。
那个夏天，卡塔尔一出手就震惊欧洲足坛，仅在夏季转会市场就投入了超过8700万欧元（约合人民币6.43亿元），随后加盟的球员也星光熠熠，包括伊布拉希莫维奇、贝克汉姆、卡瓦尼、迪马利亚等等。
在接下来的11年，巴黎圣日耳曼夺取了将近30座各项赛事冠军奖杯（包括8座法甲冠军），吸引了诸如梅西、内马尔、姆巴佩在内的顶级巨星，它也从一支普通的法甲球队，成为了不少球迷心目中羡慕的“大巴黎”。
在卡塔尔世界杯中备受瞩目的球星姆巴佩和内马尔，均来自巴黎圣日耳曼足球俱乐部（图源：俱乐部官网）
卡塔尔在足坛的影响力不止如此。卡塔尔体育投资基金先后赞助了巴黎、巴萨、罗马等欧洲俱乐部的胸前广告， 2022年10月，卡塔尔体育投资基金又宣布，购入葡超球队布拉加21%股份。
这么看来，卡塔尔对国际足坛的涉猎，绝不仅仅只是一次世界杯。
接下来，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼的出手则是让球迷们又一次大开眼界。
2021年10月8日，英超纽卡斯尔联俱乐部宣布，由沙特公共投资基金会（Public InvestmentFund，简称PIF）主导的财团，以约3.05亿英镑（约合人民币27亿元）的价格，完成了对这家英格兰老牌球会的收购。
沙特王储默罕默德·本·萨勒曼（图源：社交媒体）
PIF成立于1971年，是沙特的国家主权基金，最初主要为沙特国家战略项目进行投资。从2015年起，PIF的管辖权从沙特财政部变更到经济与发展事务委员会，小萨勒曼成了PIF的实际掌控人。此后，PIF开始活跃于全球资本市场，已投资波音、META、Twitter、Uber、软银、迪士尼等诸多知名公司。
分析认为，沙特王储对英超的投资，也是受阿联酋和卡塔尔的启发，期望借由足球，扩大该国在全球范围的影响力。
此前外界估算，王储的个人财富约为3000亿美元（约合人民币1.9万亿元），而PIF估值则高达5000亿美元（约合人民币3.2万亿元），这一数字比英超其余19家俱乐部老板的身家总和，还要高出好几倍。
值得注意的是，萨勒曼王储拥有一艘价值4400万镑（约合人民币3.8亿元）的超级游艇，游艇上挂着达芬奇的名画《救世主》（Salvator Mundi），而这幅画是他花费3.3亿英镑（约合人民币29亿元）买下来的。一些球迷戏言：“这么看来，纽卡斯尔联还没一幅画值钱。”
底气十足
中东国家出手如此阔绰，底气就是其丰富的油气资源。
本届世界杯东道主——卡塔尔是世界第一大液化天然气生产和出口国，石油储备方面，也居世界第13位。
沙特则是世界最大原油出口国，石油和天然气部门约占沙特国内生产总值的50%，占出口收入的70%。
阿联酋在油气储备上则稍逊一筹，石油储量位居中东第5位，全球第8位，天然气储量世界第7位。但阿联酋政府今年在发展石化工业的同时，还不断发展多样化经济、扩大贸易、增加非石油收入在国内生产总值中的比例。
根据国际货币基金组织（IMF）今年公布人均GDP排名，卡塔尔人均GDP为6.86万美元，排名世界第8，GDP总量1796亿美元；阿联酋人均GDP为4.3万美元，排名世界第24，GDP总量4100亿美元；沙特的人均GDP则为2.35万美元，排名世界第39，GDP总量8335亿美元。
“投资体育就是为本国在被投资国家中积攒‘软实力’，无论是贸易伙伴还是军事盟友，例如英国、法国和美国，”英国杜伦大学中东问题学者戴维森表示，“如果通过体育，这些国家可以在目标国中收获良好的媒体口碑和知名度，他们在该国的发展前景会更好。”
无论面对何种评价，这些中东国家，已借由足球，被全世界每一个球迷所熟知。
