中国推广社区食堂引发议论，民众据此联想到计划经济年代公共食堂的翻版。（取自网络）
中共20大落幕后，官方推出不少被外界视为走回头路的政策，包括在农村扩大供销合作社、在城市小区建立食堂等，其中又以“社区食堂”引发最多议论，民众据此联想到计划经济年代公共食堂的翻版。专家指出，这种计划经济模式可能是为了应对即将到来的经济危机。
综合香港明报和自由亚洲电台（RFA）等报导，中国国家住房和城乡建设部、民政部10月31日印发《关于开展完整社区建设试点工作的通知》，声称要试点完善社区服务设施，规划建设社区综合服务设施、幼儿园、托儿所、老年服务站、医疗服务站，并配建便利店、菜店、食堂、理髮店、洗衣店、药店、维修点、家政服务网点等便民商业服务设施，为居民提供“一站式”服务。
《通知》要求各市（区）选取3至5个社区开展“完整社区”建设试点，2年后全国推广，建设项目对民生服务“大包办”，包括配建社区食堂。“完整社区”是指为民众日常生活提供基本服务和设施的生活单元，每个社区人口5000至1.2万，提供完善的公共服务和管理。
据报导，早在今年7月前后，湖南、湖北、山东及云南等地的居民小区，便陆续出现类似自助餐厅的食堂。这些食堂通常由当地街道办事处出资，或官方批准的餐饮集团经营，菜价略低于餐厅。有地方开始宣传“国营食堂开业”，并宣称建食堂是“为老年人提供便利”。
稍早前，在中共20届一中全会10月23日闭幕隔日，国家公务员局发布《中央机关及其直属机构2023年度考试录用公务员公告》，中华全国供销合作总社计划考试录用工作人员，欢迎优秀青年踊跃报考。据称湖北省已恢复重建基层供销社达1300多个，基本覆盖全省乡镇，社员人数超过45万。供销社试点工作自2021年7月正式开始，为期2年，随后全面普及。
中华全国供销合作总社理事会主任梁惠玲，在中共20大上晋升中央委员，显示供销社政治地位提升。供销总社是中国国务院下辖的正部级单位，前任负责人并无中委身分。
供销社和食堂都是中国计划经济年代的产物，具有特定政治含义。在大规模扩建供销社之后，当局又下令重建食堂，立刻引发关注。香港时事评论员刘锐绍认为，由于经济收缩，物资和民生供应链可能出现地方性的供应不足，官方必须防止出现危机，影响社会稳定，因此这是调配物资、管理社区的应变方式。他认为，中国现在的国内生产毛额（GDP）结构中，民营和外资佔可观比例，不可能全面恢复计划经济，但地方在执行过程中常常出现政策“变形”，要观察未来试点落实是否出现不公及政治化氾滥等现象。
美国南卡罗来纳大学艾肯商学院教授谢田则指出，社区食堂和供销社都是国有垄断企业，会慢慢控制所有商品来源和上游的农产品，操控价格，挤压民营小企业、菜市场、餐馆（小摊小吃）的空间。社区食堂和供销社实际上是进一步的“国进民退”，中共要以国有经济来掌控老百姓的生活所有面向，以应付经济崩溃危机，一旦出现食品供应危机或其他危机，中共就会利用供销社和食堂，恢复原来的配给制度或票证供应制度，有利于控制老百姓，稳定社会局面。
