台积电在中国南京的工厂。 Agence France-Presse — Getty Images
台湾台北——中国军舰本月演练了一次对台湾的封锁，模拟了全球领导人和政策制定者们经常担心的情景：不是战争，而是现代世界运转所依赖的电子供应链陷入瘫痪。
虽然台湾最大的贸易伙伴（包括中国、美国、欧洲和日本）对这个自治岛屿的政治未来有不同看法，但它们有一个共同的欲望，那就是扩大自己在台湾尖端半导体产业中的份额。
从众议院议长佩洛西今年8月初的访台开始，一个接一个的美国代表团前来拜会台湾芯片企业的高层。有很多他们希望得到的东西。近年来，台湾最大的芯片制造商台积电已承诺在美国和日本设厂。台湾芯片设计公司联发科技最近与美国普渡大学合作开设了一个芯片设计中心。
这种考虑始于全球经济一个基本的、令人不安的现实。台湾是世界上最先进芯片的最大生产地。这里也正迅速成为世界上最危险的地缘政治引爆点之一。各国担心的是，一旦发生冲突，企业将无法获得用于制造手机和无人机、构建超级计算机和蜂窝网络，甚至制造新武器所需的微芯片
太平洋两岸的科技企业现在都严重依赖台积电生产的高性能芯片，它让电子游戏中的画面快速呈现，让智能手机有智能，也可用于导弹制导和大量军事数据的分析。这已使台积电对华盛顿和北京来说都成为了重要的战略资产，虽然对大多数消费者来说，台积电的名字并不为人所知。
过去一个月的地缘政治戏剧性事件已让台积电和台湾芯片供应链其余部分的影响力显而易见。佩洛西在访台期间与台积电董事长刘德音和现年91岁、赫赫有名的公司创始人张忠谋见了面。另一个由美国参议院的马萨诸塞州民主党参议员爱德华·马基率领的代表团与台积电讨论了投资和改善半导体供应链的问题。
众议院议长南希·佩洛西与台湾总统蔡英文本月在台北。 Taiwan Presidential Office/Via Reuters
台湾总统蔡英文对一群来访者说，她将台湾的科技实力视为一种手段，用来巩固该岛的民主制度支柱。蔡英文把经济安全称为国家安全的“支柱”，她说，台湾愿意与伙伴合作，为她所谓的“民主芯片”建设可持续的供应链。
中国官方媒体对这些努力进行了抨击，称佩洛西与台积电高层见面只是“拍照作秀”。尽管如此，中国政府几乎对台积电不置一词，这显示了台湾芯片对中国来说有多重要。
尽管蔡英文热情接待了来自美国的代表团，但她和她寻求保护的半导体行业需要小心采取平衡之举，兼顾各方利益。许多台湾企业——包括台积电——依靠中国市场赚钱，尽管它们支持蔡英文与北京的好斗行为对抗。
虽然台湾半导体行业中的许多人在与中国发生冲突时会寻求美国的支持，但他们不愿在美国建厂，认为那不现实，因为成本更高，而且缺乏配套产业。台积电的创始人张忠谋曾多次公开表明这一点。
台积电拒绝就其在地缘政治中的角色置评。该公司一直在美中利益之间的狭小空间里寻找位置。它目前正在日本和亚利桑那州建设新的生产设施，同时也在扩大其位于中国东部城市南京的工厂产能。但关键是，台积电的绝大多数最先进的生产都放在台湾，而且继续在这里建设被称为晶圆厂的尖端生产设施。
台积电制造世界上一些最尖端的芯片。
台积电制造世界上一些最尖端的芯片。 Costfoto/Future Publishing, via Getty Images
从某种角度来看，这种相互依赖的关系有助于维持和平。中国对台积电和其他台湾芯片公司的依赖让中共不敢轻易入侵台湾。美国对同样技术的依赖使其对台湾的军事支持更具可信度。
一旦发生军事冲突，台湾在全球芯片供应中的重要性也意味着，对各方乃至更广泛全球数字基础设施的损害将大为放大。台湾人把台积电称为他们的“护岛神山”不是没有原因的。
中国新的好战行为在本月早些时候达到了新高潮，它进行了为期一周的导弹试射和战斗机侵入，这种做法正在稳步让台湾公众失去对中国的好感。
“现在，他们正在极力向美国靠近，”国际治理创新中心研究半导体行业的高级研究员迪埃特尔·恩斯特在谈到台湾领导人时说。“但从台湾的经济和多数台湾企业的角度来看，他们需要保持与中国的联系，而且最好是尽可能紧密的联系。”
中国的军演结束后，一些半导体行业的高层领导人已公开站出来反对中国。台湾第二大芯片制造商联华电子的创始人曹兴诚说，他将在军演之后向台湾军方捐赠新台币30亿元。一直被视为对中国友好的曹兴诚在接受采访时说，情况已发生了变化。
“他们不会带来进步，只会带来毁灭，”他在谈到中共时说。曹兴诚还公开批评了近年来台湾半导体行业的工程师为了高薪去中国公司工作的趋势，称他们是在“为中共服务”。
中国军方在今年8月早些时候发布的导弹试射图片，试射以台湾为目标。 Eastern Theater Command, via Reuters
但在台湾微芯片行业，几乎没有人认为台湾能够离开中国市场。电子器件供应链的大部分仍继续经过中国。多年来，中国的半导体进口额超过了石油进口额。据中国官方媒体报道，2021年，中国进口了逾4300亿美元的半导体，其中36%来自台湾。进口半导体的大部分用于为外国公司制造设备，然后出口到世界各地。
尽管中国努力在国内制造更多芯片——他们取得了一些成功，但最近也受到了行业高管因腐败被捕的打击，台湾芯片制造商一直在努力避免成为中国的“敌人”，台湾得到政府资助的工业技术研究院咨询主任杨瑞临说。
“台积电没有谁说：‘你是我的敌人’。我觉得台湾半导体产业，其实大家都还是知道我们是他们的朋友，就算是中国，”他说。
但台积电以及台湾已越来越多地与美国的政策保持一致。台积电的合作在特朗普政府打压中国科技巨头华为的努力中必不可少。台积电曾一直是华为的主要供应商，直到美国的新规定结束了这个关系。
根据美国国会最近通过的《2022年芯片与科学法案》，台积电也将得到美国芯片补贴，但要承诺不在中国扩大精密芯片的生产。台湾官员也乐于接受美国提出的Chip 4联盟，该联盟寻求将美国的芯片供应链与台湾、韩国和日本的芯片供应链联合起来，把中国排除在外。
台积电正在日本熊本县建设一个半导体工厂。 Kyodo News, via Getty Images
中国对台湾的依赖能给后者带来多大保护，分析人士存在争论。一些人认为，在战争决策中，对供应链的考虑无足轻重，因为战争会带来难以估量的破坏，重塑地缘政治。
“你不得不担心，在和平时期，这些相互依赖的关系在那些置身于这种关系的人眼里，看起来非常重要，”曾在比尔·克林顿总统任内担任海军部长的理查德·丹齐克说。“但当战争的势头开始发展时，它往往会淹没这些东西。”
尽管如此，几乎无人否认台湾在供应链中的核心地位，使这些考虑成为一个因素，也就是通常被称为“硅盾”的概念。入侵台湾会意味着一种相互确保的毁灭形式，不一定是对世界的毁灭，而是对我们每天使用的许多现代电子产品的毁灭。
这确实会带来一定程度的安全保障，台湾前立法委员许毓仁说，他现在是哈佛大学肯尼迪学院的访问学者，主要研究科技政策。
“台积电处在暴风中心，”他说。“有时候，看似最危险的地方可能是最安全的地方。”
