美国东部时间2月24日，世界上最大的飞机Stratolaunch在南加州沙漠莫哈韦机场成功进行了第四次试飞，飞行1小时43分钟，最高时速530英里，最高飞行高度1.5万英尺（4572米）。
据报道，Stratolaunch是由已故的微软联合创始人保罗·艾伦在2011年成立的一家同名公司开发的，目标是在2023年中期至末期实现全面运营能力。
Stratolaunch的设计目标是作为太空发射的运载飞机。
艾伦打算将其作为太空发射的运载飞机，发射可重复使用的高超音速飞行研究器。该项目计划在机翼中央下方携带装有卫星的火箭，并在高空释放。
Stratolaunch总裁兼首席运营官克雷沃尔（Zachary Krevor）博士表示，24日的成功飞行展示并验证了对运载飞机系统和整体飞行性能的改进。
Stratolaunch飞机的翼展与其他机型相比较。
Stratolaunch的翼展为383英尺（约117米），比一个足球场从球门到球门的长度还要宽，而后者一般为345英尺左右。
Stratolaunch的双机身很像双体船，需要一个三人机组，即飞行员、副驾驶和飞行工程师，他们坐在右侧的机身中，在中心线右侧相当长的距离内操纵飞机。
Stratolaunch由波音747飞机使用的同一类型的发动机提供动力。
Stratolaunch由波音747飞机使用的同一类型的发动机提供动力，在没有任何货物的情况下，重量约为50万磅。但该飞机可以在最大重量为130万磅（589676千克）时起飞。
除了破纪录的宽度，Stratolaunch还有令人印象深刻的高度——从地面到垂直尾翼的顶端有50英尺，即相当于四层楼的高度。
Stratolaunch公司在2011年成立时，该项目最初估值高达3亿美元，到2019年时估值为4亿美元。
Stratolaunch的中部将可携带可重复使用、以火箭为动力的高超音速飞行器Talon A。
该公司还在开发Talon A，这是一种可重复使用、以火箭为动力的高超音速飞行器，将搭载在飞机上。
克雷沃尔博士表示，今年晚些时候将进行Talon A分离和高超音速飞行测试。
据悉，Stratolaunch飞机2017年5月首次出现在莫哈韦机场，并进行了地面测试。
2018年10月，艾伦因非霍奇金淋巴瘤的并发症去世，享年65岁。
2019年4月首飞之后，Stratolaunch经历了所有权的变更。2019年12月的报道显示，Stratolaunch被Cerberus资本管理公司收购。
2021年4月，Stratolaunch进行了两次正式试飞。
今年1月16日，Stratolaunch进行了第三次正式试飞，在莫哈韦沙漠上空持续了4小时23分钟，达到了23500英尺（7162.8米）的高度。
文/南都记者 陈林
