英国最近几周天然气价格飙升，导致多家能源供应商停业，并引发了食品短缺的警告：“英国超市可能会在几周内面临肉类和其他新鲜食品短缺的问题。”英国肉类加工商协会称，距离超市货架上的肉类消失可能还有两周的时间。
9 月19日伦敦一家超市，货架上通常摆放着鸡肉。图片来源：CNN
为什么天然气价格飙升，会引发粮食短缺？这一切首先要回答的是，为什么天然气价格飙升？
4家能源公司相继破产，政府决定出手
据天空新闻报道，英国天然气批发价格自年初以来飙升了250%，自8月以来上涨了70%。
英国政府称，主要原因之一是随着英国解封后经济重新开放，全球天然气需求上升。
天然气批发价格自 1月以来飙升了250%，图片来源：天空新闻
再加上即将到来的冬季意味着供暖需求增加，导致“天然气市场更加紧张，备用产能减少”。
英国首相鲍里斯·约翰逊在访问纽约时承认，天然气供应短缺造成了很多问题，但他称：“这只是世界经济在疫情后苏醒的一个功能，随着世界经济重新站稳脚跟，情况会越来越好。”
情况是不是“越来越好”，暂不清楚。英国已经有4家能源公司相继破产，人们担心其他公司可能会效仿，拥有170万客户的能源公司Bulb也在寻求救助以维持生计。
就在今天下午，据天空新闻的消息，英国政府已经表态，他们正在考虑为能源公司提供政府贷款。
天然气市场对英国的能源供应至关重要，它在供暖、工业和发电方面发挥着重要作用，英国有超过2200万户家庭连接到天然气网。数据显示，2020年英国38%的天然气需求用于生活供暖，29%用于发电，11%用于工业和商业用途。
化肥价格上涨，农作物产量下降
据CNN，总部位于伊利诺伊州的CF Industries(CF)上周表示，由于天然气价格高昂，它将无限期地停止其在英国的两家工厂的运营。
CF是全球最大的化肥集团之一，它在英格兰北部提赛德和柴郡有两家工厂，英国化肥市场40%的化肥来自这里。
英国一家超市的冷冻室空了 图片来源：天空新闻
据《金融时报》，即使在这两家工厂关闭之前，英国的化肥市场已经出现“令人难以置信的动荡”，在全球供应紧张的情况下，价格比去年高出了50%。
大宗商品情报咨询公司ICIS的Julia Meehan说，CF公司的停产在化肥市场上引发了“地震”，因为它们被视为证实了人们对欧洲进一步关闭工厂和减少产量的广泛预期。
Meehan说：“如果化肥短缺，或者农民买不起，那么明年的农作物就会不好。最终，这对消费者来说可能是非常非常糟糕的，因为货架上会没有产品。”
二氧化碳供应链中断，英国人有可能吃不上“圣诞晚餐”
这些化肥工厂除了生产化肥，还要生产二氧化碳 (CO2) 作为副产品。
据英国肉类加工商协会 (BMPA)介绍 ，这些工厂提供了英国 60%的食品级二氧化碳作为肥料生产的副产品。上周五协会警告称，这样气体即将耗尽。
这种食品级二氧化碳对于食品加工行业在包装肉制品和宰杀动物方面至关重要。它们通常用于动物屠宰，或是延长新鲜、冷藏和烘焙食品的保质期的包装，以及碳酸饮料的生产。
BMPA 首席执行官尼克·艾伦说，自从工厂关闭以来，他的电话被“打爆”了。“零售商们真的很担心，”他补充道，“这场危机凸显了一个事实，即英国的食品供应链受到分布在北欧的少数主要化肥生产商（四五家公司）的支配。”
他警告说，英国距离超市货架上的肉类消失可能还有两周的时间。
迫在眉睫的二氧化碳短缺，恰巧发生英国食品生产商的艰难时期。他们本身已经在应对卡车司机严重短缺和供应链混乱的问题。
英国家禽委员会上周五警告说，距离圣诞节还有不到100天，英国还有严重的劳动力短缺问题，如果在圣诞节前夕政府还不出面支持二氧化碳生产，将对国家粮食安全构成威胁。
食品生产商伯纳德·马修斯警告说，再这样下去，圣诞晚餐可能会“取消”。
根据标准普尔全球普氏能源资讯 (S&P Global Platts) 的数据，9月份英国天然气价格同比上涨420%。由于库存枯竭、与亚洲争夺液化天然气以及俄罗斯的供应量不足，欧洲其他地区的天然气价格也在急剧上涨。
标准普尔全球普氏能源资讯表示，这个问题在英国尤为严重，由于计划繁重和新项目延误，以及缺乏大型储存设施和今年英国产量大幅下降，加剧了供应紧缩。
