据外媒报道，一些国家报告说近几个月来病毒性胃肠炎的发病率不断上升，专家认为更多使用洗手液可能是部分原因，因为人们知道洗手液对诺如病毒等病原体的作用很小。澳大利亚维多利亚州卫生当局发布的新数据报告说，与五年的平均数相比，2021年头几个月，整个儿童保育设施的肠胃炎爆发率增加了四倍。而新西兰等其他国家也报告了近几个月诺如病毒爆发的高峰。
众所周知，诺如病毒可以通过人们接触被污染的表面或人后接触自己的嘴来传播。父母当然对这种疾病很熟悉，因为这种病毒经常由儿童传播，而托儿所是臭名昭著的感染群温床。
“诺如病毒导致呕吐和腹泻，”澳大利亚食品安全信息委员会主席凯西-莫尔解释说。"诺瓦克病毒一年四季都会发生，但在冬季达到高峰，可能是因为这时我们往往在室内有更密切的接触，使病毒容易传播。诺如病毒的爆发也常见于人们居住的密闭生活空间中，如老年护理和儿童护理设施、医院、游轮和社区体育活动。"
诺如病毒集群似乎正在增加的确切原因尚不清楚，但一些专家建议，酒精免洗洗手液的使用增长可能在其中发挥了作用。随着2020年初COVID-19大流行，比以往更多的人开始频繁使用洗手液。一些估计表明，在该大流行病的头几个月，对该产品的需求增长了16倍。
胃肠病学家Vincent Ho在最近为《The Conversation》撰写的一篇文章中称：“......尽管洗手液很方便，但它对诺如病毒的作用并不像彻底洗手那样好。”
研究人员长期以来一直怀疑基于酒精的洗手液在清除诺如病毒方面可能不如肥皂和水洗手那样有效。2011年对美国161家长期护理机构进行的一项引人注目的调查发现，那些更经常使用肥皂和水而不是洗手液的机构出现诺如病毒爆发的频率较低。
澳大利亚国立大学的传染病专家Peter Collignon建议，免洗洗手液不能去除脏手中的污染物。他建议人们不应该用洗手液代替彻底的洗手，而是说我们应该考虑在用酒精类溶液消毒之前清洁我们的双手。
“就像所有的消毒工作一样，首先清洁是必不可少的，”Collignon说。“你不能只是把东西浸泡在神奇的溶液中就能使它无菌。先清洁，再消毒。胃肠炎是消毒剂不能迅速发挥作用，需要一段时间才能渗透的例子之一，所以洗手很重要。”
