美国贸易代表罗伯特·E·莱特希泽。周一，他与中国代表进行了交谈，审查了两国在1月份签署的贸易协定。
华盛顿——美中官员于周一讨论了两国1月份签署的贸易协议的状况，在两国其他领域内的双边关系恶化之际，该协议继续令世界上最大的两个经济体之间得以保持一些商业往来。
美国贸易代表罗伯特·E·莱特希泽(Robert E. Lighthizer)和财政部长史蒂文·马努钦(Steven Mnuchin)与中国副总理刘鹤进行了对话，这是对两国过去几年谈判达成的贸易协定进行的半年检查的一部分。
这次通话意义重大，部分原因是特朗普总统和其他政府官员持续指责中国在控制新冠病毒方面做得不够。特朗普曾表示，美国应该惩罚北京，因为它没有阻止疫情蔓延，这令人们怀疑他是否会继续遵守该贸易协定。
美国贸易代表办公室在会议结束后发表的声明中说，双方讨论了中国在“确保对知识产权的更大保护，消除美国公司在金融服务和农业领域的障碍，消除强制技术转让”方面所采取的措施。
声明说，两国讨论了中国最近增加购买美国产品的问题，以及未来实施该协议所需要的行动。声明中写道：“双方都看到了进展，并致力于采取必要步骤，以确保协议成功。”
中国商务部也发表了一份相当乐观的声明。“双方就加强两国宏观经济政策协调、中美第一阶段经贸协议落实等问题进行了具有建设性的对话，”该声明称。“双方同意创造条件和氛围，继续推动中美第一阶段经贸协议落实。”
自签署协议以来，中国已采取措施向美国银行和农民开放市场，但其购买的美国产品远远低于其在明年年底之前增购2000亿美元的承诺。根据彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)的跟踪数据，截至今年6月，中国只购买了其承诺购买产品的46%，总额为402亿美元。
许多贸易专家称，即使在疫情暴发之前，这些购买目标也不现实。但政府的支持者表示，购买很可能会在年底前增加，届时大豆等美国主要农作物的收获季节即将到来。今年夏天，中国已经大幅增加了对美国玉米和大豆的采购量。
特朗普曾多次表示，如果中国不履行承诺，他将采取行动。这些威胁在大流行期间更加明显。8月14日，特朗普对记者说，“我们在贸易协议方面做得很好，但我对中国的感觉和过去不一样了。”
至少就目前而言，当中美关系在其他方面日益陷入困境的时期，这项贸易协议令人惊讶地成了一种两国关系稳定的来源。
就在过去几周，特朗普政府采取行动，禁止中国社交媒体应用TikTok和微信进入美国。TikTok于周一提起诉讼，指责美国政府剥夺其正当程序权益。政府还关闭了中国驻休斯敦领馆，警告孔子学院造成的威胁，并对中国侵犯人权的官员和实体实施制裁，此外还有其他制裁措施。
这些举措是为了应对新近感受到的安全威胁，但也是因为总统希望在11月大选临近时对中国表现出强硬态度。
鉴于美中之间紧张的环境，“我们需要一些好消息，”美国商会(U.S. Chamber of Commerce)常务副会长薄迈伦(Myron Brilliant)说。他表示，商界希望该协议能为中国逐步进行更大范围的市场改革铺平道路。
“我们知道未来还有很多工作要做，但我们将继续关注美中两国之间进行务实接触的必要性，”他说。
特朗普显然对中国感到失望，他指责中国引发了大流行，降低了他连任的机会。不过，总统似乎无法从取消自己的贸易协议中得到什么政治利益，这是美中之间签署的首个此类协议，但美国经济为此付出了巨大代价。
“有点讽刺的是，两国关系在其他方面不断恶化的情况下，经济关系却成了亮点，”霍金路伟律师事务所(Hogan Lovells)合伙人、特朗普政府前贸易官员凯利·安·肖(Kelly Ann Shaw)说。她说，在当前的经济衰退和大流行的情况下，“任何一方撕毁它都是鲁莽之举。”
前贸易谈判代表、亚洲社会政策研究所(Asia Society Policy Institute)副所长温迪·卡特勒(Wendy Cutler)表示，该协议将使中国官员能够专注于经济复苏，而不必担心更多关税，并帮助美国官员在大选前让农民满意。
“至少就目前而言，双方都有兴趣让这项协议发挥作用，尽管两国政府中的反对派正在取得进展，”卡特勒说。
卡特勒在会晤前表示，她预计中方会对特朗普针对微信和TikTok的行动表达不满，同时也会将该国今年夏天创纪录的农业采购作为遵守贸易协议承诺的证据。
中国商务部发言人高峰于8月20日在北京举行的商务部每周新闻发布会上表示，美国现在倾向于“以莫须有的罪名对中国企业施加交易禁令，毫无事实和法律依据，严重损害企业的正当权益，严重违背市场经济基本原则”。
本月早些时候，中国外交部发言人赵立坚被问及即将进行的第一阶段贸易协定半年审议时表示，中国已“认真落实协议”。他还说，新冠病毒的流行和美国收紧出口管制无疑对一些进口产生了影响。
“在当前形势下，双方需要共同努力，加强合作，共克时艰。希望美方停止对中国企业的限制措施和歧视性做法，为落实第一阶段经贸协议创造条件，”赵立坚说。
