香港经济的衰退程度超过1998年及2009年。香港财政司司长陈茂波8月16日指出，新冠疫情持续已超过半年，随着疫情的起伏，连串社交距离及限聚等防疫控疫措施一再调整，无可避免地对经济造成严重干扰与打击。“无论是管控疫情的难度或经济衰退的压力，都较原来预期的更严峻。”
由于疫情继续冲击全球和本地经济活动，香港第二季经济仍然疲弱，同比实质收缩9%。因此，特区政府于8月14日宣布下调对今年全年经济预测，由原来的-4%至-7%，调低到-6%至-8%，是今年4月以来第二次下调预测。
这意味着香港有记录以来首次连续两年出现经济负增长，衰退程度亦超过1998年及2009年。数据显示，自1971年以来，香港分别在1998年、2009年及2019年录得GDP负增长，分别为-5.9%、-2.5%和-1.2%。
特区政府经济顾问欧锡熊坦言，香港的短期经济前景仍然有高度的不确定性，“若目前这一波本地疫情能在短时间内受控，而外围环境亦无进一步急剧恶化，2020年全年的经济表现有望达至预测区间的上端。”
他指出，本地疫情在5月和6月缓和，社交距离措施一度放宽，有利消费活动，加上内地经济反弹有助纾缓货物出口的下行压力，香港经济在第二季后期出现回稳迹象。
受惠于内地的生产活动和其他经济活动迅速恢复，香港第二季整体货物出口同比实质下跌2.4%，较上一季9.7%的跌幅明显收窄。
失业率攀升——疫情期间，12万人加入失业大军
然而，在访港旅游业冰封、跨境运输和商业服务大减的情况下，第二季度香港服务输出同比实质暴跌46.1%，创有记录以来最大跌幅。私人消费开支亦录得历来最大同比实质跌幅14.2%，而因营商环境不利和私人建造活动疲弱，整体投资开支按年下挫21.4%。
陈茂波坦言，香港这次经济衰退的深度和时间也超出预期，“以失业率和就业不足率为例，近月持续转差，打工仔的痛感早已超越2008年金融海啸的水平，而个别受到最直接冲击的行业，例如餐饮、零售及旅游等服务业，痛感可谓更强。”
香港特区政府统计处此前公布的数据显示，香港4月至6月经季节性调整的失业率为6.2%，相比3月至5月的5.9%上升0.3个百分点，创逾15年高位。就业不足率升至3.7%，更是接近17年新高。
期内，失业人数则增加约1万人，达到24万人；同期就业不足人数则增加约7800人至14.3万人。在疫情暴发之前，去年11月至今年1月香港的失业人数仅为12.23万，这意味在疫情期间有约12万人加入了失业大军。
避免财政储备急速萎缩
自今年2月起，特区政府推出两轮的防疫抗疫基金及财政预算案的纾困措施，总计金额达2875亿港元。陈茂波透露，这些措施令特区政府2020-2021年度的预算赤字增加至近2900亿港元，财政储备将由今年3月底时的11000多亿港元降至8000多亿港元，这还未计本年度政府的税收和卖地收入肯定会减少的影响。
谈及香港经济何时才能复苏，陈茂波坦言，“这些支援措施能发挥的作用始终有限而短暂，唯有尽快重启经济，才能协助大中小企业和打工仔恢复正常的收入。”
他强调，疫情受控才有条件恢复与内地以至其他地方的往来，经济才能有力地恢复。但观乎各国经验，仅通过严格的社交限制和病例追踪，即使能抑制疫情蔓延，却未必能中断传播链，期间却会为已处于水深火热的经济增添下沉的压力。要成功抗疫，其重要前提是具备进行大规模检测的能力和有足够的隔离和治疗设施。
“面对困难和极不确定的局面，政府要在财政上审慎行事，尽力避免财政储备急速萎缩，维护香港的金融稳定。”他表示。
