雌性和雄性可能面临着不同的选择压力。因此，给一种性别带来好处的等位基因往往会把代价带给另一种性别。
北京时间8月13日，发表在Proceedings of The Royal Society B 上的一项新研究中，来自英国圣安德鲁斯大学的研究人员表明，雄性可能比雌性拥有惊人的遗传优势。
经典的进化理论认为，X连锁基因在雌性体内的剂量是雄性的两倍，因此被认为X染色体的性别“偏见”传播会使它在雌性身上花费更多时间，它应该比雄性更重视雌性。而常染色体，其传播是无偏见的，应该平等地重视两性。因此，对雌性适应能力的重视程度被认为是导致一种以牺牲雄性为代价而有利于雌性的基因蓝图。
然而， 在这项新研究中，研究人员通过研究特定群体的遗传模型对上述观点产生了质疑。他们认为，如果一个突变等位基因在纯合/半合子形式下给一种性别带来适应度收益，而给另一个性别带来适应度成本的话，那么在没有显性效应的情况下，自然选择有利于等位基因从稀有性基因获得益处。也就是说， 对雄性有益的等位基因可能比常染色体更受X染色体的青睐。简而言之，在许多情况下，X染色体在性别之争中会站在雄性一边。
该研究通讯作者、圣安德鲁斯大学生物学院Thomas Hitchcock说:“一种‘剂量补偿’机制存在于许多组织和物种中，这种机制使男性的X染色体基因的表达量比女性增加了一倍。它将X染色体从对女性最有利的方向转移到对男性更有利的方向。此外，人类中母亲与父亲的平均年龄也会使基因利益的平衡偏向一方。如果像在人类中一样，父亲的平均年龄比母亲的平均年龄大，那么我们的模型显示，这将导致几乎所有的基因将它们的益处转向对男性最有利的基因。”
这项研究并没有特别关注人类遗传学，而是适用于所有表现出性别差异的动物。在整个动物界，同一物种的雄性和雌性在体型、外观、生活史和行为上都有着显著差异。例如，雌性毛毯章鱼体长能接近2米，而它的雄性只有2.4厘米左右；毛蛾的雄性长着巨大的赭色翅膀，而雌性只有退化了的微小翅膀。
然而，尽管存在这些显著差异，但两性通常共享同一个基因组，这套遗传指令是构建一个有机体的蓝图。当然，这可能会导致一些问题，因为 编码最好的雄性基因组可能并不是编码最好的雌性基因组，而且 任何能更好地满足雄性利益的进化都可能以雌性为代价。
基因本身是如何在性别之争中偏袒一方的？这项新研究表明，这取决于基因在基因组中的位置以及物种生活方式的各个方面。
这一新见解或许可以解释医学研究人员所注意到的一个难题，即尽管女性通常比男性长寿，但她们也往往表现出更快的衰老迹象。“男女健康生存悖论”可能是由于基因表现出对男性的“偏见”，因为他们更倾向于晚育。
研究人员还考虑了一系列其他遗传利益，包括男性独有的Y染色体、两性携带但主要遗传给女性的线粒体，以及在性别方面完全没有偏见的常染色体。
研究合著者、圣安德鲁斯大学生物学院的Andy Gardner教授补充说：“总的来说，基因组的这些不同部分对于如何实现最佳平衡两性的健康状况会产生分歧。这可能会引起有趣的基因组内部冲突，个体自身的基因可能会相互争斗，而由此产生的后果可能对雌雄双方都有害。”
论文链接：
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2020.1633
