文｜Faye
字节跳动创始人张一鸣可能怎么也没想到，自己一手抚养长大的“亲儿子”TikTok，或许会在40多天后，管另一个美国金主——微软叫“爸爸”。
最近几天，抖音海外版应用“TikTok”的命运可谓一波三折，先是被美国总统特朗普封杀，而后又被CFIUS（美国外资投资委员会）强制卖身。8月3日中午，创始人张一鸣证实了这一消息。他发送全员公司信称“TikTok美国业务面临被CFIUS强制要求出售的可能性，或因行政命令让TikTok产品在美国被封禁”，“我们尝试与一家科技公司就合作方案做初步讨论，形成方案以确保TikTok能继续服务美国用户。”
张一鸣口中的这家科技公司正是美国科技巨头微软。说起微软要收购Tik Tok在美业务这事，也是一波三折：
7月31日，先是路透社等多家外媒传来消息，特朗普政府正计划宣布决定，迫使字节跳动放弃TikTok在美业务的所有权，微软或充当TikTok“接盘侠”。8月1日，剧情迎来大反转，《华尔街日报》援引知情人士称，特朗普明确反对一家美国公司收购TikTok。
紧接着，8月2日晚微软突然官宣：重启TikTok北美业务收购案的相关讨论，最晚会在9月15日完成相关洽谈工作。
虽说微软最终能否顺利将TikTok收入囊中，还尚未可知，但显然，微软似乎有意借TikTok重新“杀回”社交领域。其实，微软在社交领域并非新兵。不过，20多年过去，从Skype到LinkedIn，再到Yammer，纵使微软囊括不少明星社交软件，却没有一款产品重现MSN Messenger当年的辉煌 。
时移世易，当微软向“新欢”TikTok历经更名、裁员，早已淡出人们视野的“旧爱”MSN如今又身在何处？微软，到底是怎么把MSN玩死的？
一、曾站在社交鄙视链顶端的MSN
提及MSN，很多“90后”、“00后”的小哥哥、小姐姐可能会一脸问号，甚至连听都没听说过。可对于许多“70后”、“80后”而言，曾经风靡一时的MSN不仅是一个时代记忆，更是他们那个时代引领社交潮流的标配。
MSN的全称是Microsoft Service Network，维基百科上如此介绍它：微软旗下的门户网站。
事实上，MSN占据一代人青春记忆的是一款名为“MSN Messenger”（即更名后的Windows Live Messenger，简称WLM俗称“MSN”）的即时通讯软件。
一蓝一绿两个小人，简洁明亮的蓝白背景，这就是MSN停止服务之前的登录界面。
1999年7月22日，MSN首次面世之时，如同它干净的页面一样，只有简单的文字交谈和好友清单。
在社交网络还未出现之前，MSN的诞生无疑具有划时代的意义。用英国BBC科技记者戴夫·李（Dave Lee）的话说，“MSN Messenger是一位勤奋的互联网梦想家”，它触动了成千上万青少年的生活。
至少在MSN Messenger开创的新时代里，骚年们不必再冒着爸妈发现的风险，给新恋人家里的座机打电话，只要双方网络都在线，就可以通过该软件进行即时交流。总而言之，MSN的横空出世不仅打破了社交领域时间与空间的距离限制，还打开了年轻人社交的新世界。
据统计，MSN Messenger服务开通的前6天，就收获了70万用户。2000年1月，MSN业务已横跨亚洲6个国家和地区，实现了33个市场及17个语言版本。
之后随着MSN功能的不断优化，该软件又新增了设置外观功能、文件传输的功能和PC端语音交谈功能。到了2001年3月，MSN注册用户达2950万，截止2002年9月全球用户突破7500万。
至此，MSN成为全球用户规模最大的即时通讯软件，正式开启高调出海的扩张道路。中国作为亚洲市场中不容忽视的潜力股，很快吸引了微软的目光。与此同时，MSN的商业化成功也让从国外辞职回来创业的马化腾，看到了即时通讯背后巨大的商机。
后来马化腾在接受第一财经采访时曾坦言“即时通讯是一个非常好的聚集人气的社交平台”，它可以帮助亲朋好友实现即时联络，也可以让素未谋面的陌生人成为朋友。在聚集了大量的人气后，通过叠加增值服务即可完成变现。QQ就是在这样的商业启蒙下诞生的。
2005年，当跳动的QQ头像在中国社交圈里一枝独秀时，由微软和“国字头”企业上海联和投资合资成立的上海美斯恩网络通讯技术有限公司（以下简称美斯恩，俗称“MSN中国”）突然成立。紧接着，不速之客MSN宣布正式进入中国。
值得一提的是，初来乍到的MSN只做了简单的汉化，没做任何宣传，就轻松拿下了10.8%的市场份额。彼时QQ的市场份额已达到77.8%，相比之下MSN虽然相差甚远，但它迅速成为白领和商务人士的首选。
更重要的是，在白领们的认知里，QQ只是个上不了台面混迹于网吧的聊天搭讪工具，而MSN出身海外的名门气质，似乎更适合商务人士。正是因为基于这种高大上的社交定位，MSN不仅在中国一度成为80后社交圈撩妹/汉必备的装x神器。
当时坊间流传的一句话是，“小孩才用qq，大人都用msn”。曾经还有个笑话形象地调侃说，“不要跟QQ上的美女谈恋爱，那多半是村姑，但是一定要跟MSN上的美女网恋，那多半是真美女。”
二、被后浪QQ拍在了沙滩上
然而就是这样一款站在社交鄙视链顶端的即时通讯软件，在进入中国后遭遇了滑铁卢。只经历了前面四个月快速发展，MSN便陷入了用户增长停滞的困境。
这种停滞，一方面源于腾讯反应迅速及时进行了强力反击，通过收购foxmail加强了qq邮箱功能，来对抗MSN强大成熟的邮件系统。
另一方面则在于软件本身的问题，比如一些大的文件传输过程中容易中断、群的功能弱、缺乏中国用户习惯使用的视频通话、离线发送等功能，这些硬伤导致MSN中国用户体验十分不佳。
和功能齐全的QQ相比，过于简单化的MSN显得毫无竞争力。到2008年第二季度，也就是MSN进入中国的第3年，QQ的市场份额超过了80%，而MSN则只剩下4%。不仅被腾讯打的节节败退，连时任MSN开发中心的微软高级经理熊明华也被腾讯收入麾下，出任其联席首席技术官。
市场占有率上不去，MSN中国也一直在亏损的边缘挣扎。据上海美斯恩年度财务报告显示，从2005年到2008年，公司年收入始终保持在1亿元~2亿元之间。成立第一年公司净亏损达1175万元；2006~2007年虽然基本实现了收支平衡，但2008年却再度亏损近3000万元。
此外，据易观国际发布的数据显示，自手机MSN用户数增长基本处于停滞状态以来，截至2011年底MSN在中国内地的市场份额仅有4.95%，远不及QQ72.97%的占有率，甚至无法同阿里旺旺和飞信匹敌。
仰世而来的MSN，在中国历经8年考核却始终没能交上一份令微软满意的成绩单。在国际化的扩张过程中，MSN也在2009年迎来了全球活跃用户超3.3亿的巅峰时刻后，随着全球社交网络和智能手机的兴起而迅速跌落神坛。
取而代之的是海外linked in、Facebook、Twitter、Skype，国内人人网、新浪微博等一代后起之秀的崛起。
眼看着MSN在欧、亚乃至中国市场逐渐失去竞争力，终于失去耐心的微软在2013年3月宣布除中国内地之外，MSN用户均需迁移至其85亿美元收购而来的Skype上。
2014年10月，MSN即时通讯软件正式退出中国市场，MSN中国宣布更名为微软在线。
三、一代天之骄子如何沦为弃子？
当然，MSN之所以会落得惨淡收场的地步，与其背后强势的“金主爸爸”微软也不无关系。作为全球科技领域的佼佼者，对于微软来说，windows和office才是公司屹立不倒的根基。从战略角度来看，MSN的诞生更大意义在于辅助。甚至从一开始，MSN就没有被微软纳入重点关注的对象。
因此，2005年，当微软决定要在中国成立合资企业，将MSN门户、搜索、MSN Messenger和无线增值等业务带入中国运营时，表面上微软对MSN中国充满着期盼，微软个人服务部高级副总裁寇德伟（David Cole）当时还表示：“中国是MSN最重要的新兴市场之一。”
实际上微软对MSN中国的投入并不多。工商登记资料表明，美斯恩的注册资本只有800万美元，按照合资双方各50%的比例，微软只拿出了400万美元的真金白银。
MSN Messenger作为MSN中国业务包里的一部分，扮演的是吸引流量的角色，MSN门户和无线增值业务才是重头戏。只不过让微软没想到的是，MSN Messenger刚跑步进场就轻松打下了中国商务圈的半壁江山。
原本微软可以好好利用这个机会乘势而上，但当时MSN中国最重要的任务就是卖CPM（即每千次广告展示打包费用），将流量引入MSN门户。而且鉴于MSN自问世以来海外扩张之路一直顺风顺水，微软也没打算投入过多精力而是任其自由生长。
就像2010年前微软亚太区高管、PPTV掌门人陶闯在接受《IT时报》采访时所分析的：“MSN Messenger的技术研发方向被微软总部控制，是全球一盘棋，针对中国市场的本地化考虑并不多。”此外，微软大中华区的收入尚不及其全球收入2%，MSN中国对微软而言更不值一提，完全可以视而不见。
正是因为微软对MSN的“视而不见”，再加上MSN中国的管理层话语权太弱，即使总经理在内的大多数高管都必须在微软的全球体系里层层上报审批，导致MSN Messenger错失社交风口，逐渐被中国用户所抛弃。
在2014年MSN Messenger宣布正式退出中国市场，MSN中国更名为微软在线后。微软很快进行了一系列业务调整：
先是2015年3月，将旗下MSN部门转到了Windows部门；2015年6月，MSN中文网重新设计改版后上线，并计划推广到Windows、iOS和Android等其他主流平台。
四、逐渐失去时代印记的MSN
更名之后的微软在线，在中国的扩张道路并不顺利。一方面，和10年前初入中国时相比，2015年后中国门户网站已经形成了以新浪、搜狐、网易、腾讯为主的四强格局，而随着移动互联网时代的到来，今日头条、微信公众号等新媒体的迅猛崛起，在新老对手的双重夹击下，MSN俨然成了一个鸡肋的存在。
另一方面，原本MSN Messenger的存在，就是为了将流量导入到MSN门户网站，转化为广告收入。如今没了MSN Messenger加持，微软在线无异于失去了臂膀，在亏损泥潭里越陷越深。
2016年2月，据《每日经济新闻》报道，迫于亏损，上海国资旗下上海联和投资有限公司挂牌转让微软在线网络通讯技术（上海）有限公司50%股权，挂牌价约2.3亿元。两个月之后，MSN中文网发出停止服务的通知，称网站将于2016年6月7日停止提供简体中文服务，用户以后仍能继续访问该网站推荐的其他网站。
至此MSN这个名字逐步淡出中国视野，并在2016年8月被管理层收购，成为西窗科技旗下公司，由原微软在线总经理刘振宇出任西窗科技CEO。
从天子骄子到分崩离析、惨淡离场，出海失败的MSN重回微软怀抱后也没能逃脱被打入“冷宫”的下场。当70后、80后已经步入中年，多年后再次听到MSN这个熟悉的名字时，MSN已被悄无声息地更名为“微软新闻”，彻底失去了MSN的印记。
更令人心酸的是，就在微软筹谋着收购社交新秀TikTok之前，2020年7月14日有外媒报道称，微软近日将进一步计划精简MSN团队。理由是公司正试图将内容决策自动化和人工智能化。
已经离职的前MSN财经编辑布莱恩·乔纳（Bryan Joiner）在谈及微软用人工智能软件取代了原先策划和编辑MSN新闻内容的团队时，他表示：“基于当前的情形，算法或许会自行沉没，也就是说，它会带着整个MSN一起沉没。也许有点夸大其词，但MSN在微软的存在感本来就很弱，多年来一直都是若有若无的样子。”
没有话语权，不受宠。也许从一开始MSN在微软体系中尴尬的地位，就注定了今天被时代遗忘的悲惨结局。
只是不知，倘若未来TikTok被微软收购，前途又会如何呢？
