1月，中国副总理刘鹤与特朗普总统在白宫签署初步贸易协议。 PETE MAROVICH FOR THE NEW YORK TIMES（欢迎点击此处订阅NYT简报，我们将在每个工作日发送最新内容至您的邮箱。）
华盛顿——近三年来，特朗普总统与中国的贸易战使两个世界最大经济体之间的关系紧张。而现在，两国在1月签署的贸易合约却似乎是美中关系中最牢固的部分。
特朗普政府指责中国控制新冠病毒不力，以及中国的间谍活动、知识产权窃取和人权践踏，令中美紧张关系加剧。美国官员在上周二下令关闭中国驻休斯敦领事馆，称领馆的外交官曾协助经济间谍活动，这一举动促使中国下令关闭美国驻成都领事馆。
上周早些时候，特朗普政府将11家中国企业列入一份政府名单，禁止他们购买美国技术与其他产品，理由是针对中国西部地区新疆主要少数民族穆斯林的人权侵犯。另外，两国在中国对香港的安全镇压、中国的5G野心和对中国南海的领土主张方面也摩擦不断。
但与过去美中态势的紧张时刻不同，这次特朗普没有威胁对中国商品增加关税，或采取其他手段惩罚向美国出口产品的企业。双方也都没有威胁撕毁他们在1月签署的、经历几年艰难协商才达成的初步贸易协议。
长久以来，贸易是美中关系争议不断的方面，而现在突然成了意外的稳定领域。
究其原因，政治因素大于外交因素。特朗普政府和中国领导人都为达成这份初步贸易协议投入了时间和政治资本，它为外国企业在中国开展经营移除了一些障碍，并促使中国加强知识产权保护。协议还要求中国在明年年底前额外购买2000亿美元的美国商品，包括从农业州购买如大豆、猪肉和玉米这些农产品，这些州对特朗普再次当选极其重要。
随着两国之间的紧张态势升级，两方似乎都认为撕毁这份协议对他们来说得不偿失。
“讽刺的是，贸易成了一个合作与稳定的领域。”特朗普政府顾问、哈德逊研究所(Hudson Institute)的中国专家白邦瑞(Michael Pillsbury)说。
今年1月签署的这份备受欢迎的协议，某些程度上为特朗普政府在其他战线对中国施压铺平了道路。为了达成贸易协议，特朗普政府长久以来搁置了关于中国其他关注点的各种行动，包括中国在新疆的人权践踏、对香港的镇压，以及华为和中兴等技术与通讯公司的安全威胁与违反制裁行为。
英国雷丁的华为英国总部。英国最近宣布禁止在该国高速无线网络中使用华为设备。 LEON NEAL/GETTY IMAGES
尽管贸易战给太平洋两岸的企业都带来痛苦，但它为中美关系提供了一个奇怪的稳定来源，将两国之间的冲突集中在纯粹的经济问题上。随着贸易不再是争端之源，紧张态势溢向外交、安全与技术这样更具争议性且更难解决的问题。
美国与依靠所谓防火墙来审查互联网的中国之间的技术分歧日益增大。中国在考虑是否要将互联网控制扩大到香港，而特朗普政府在权衡是否要对TikTok和微信这样的中国社交媒体服务采取行动。
美国认为华为设备是一种监控系统并威胁国家安全，向其他国家施压，要他们禁止华为设备进入全球范围内的无线网络，其中包括最近拒绝这家中国无线巨头的英国。周四，网络安全研究者披露，一款广受欢迎的中国制造无人机正大量采集可能被北京利用的个人信息。
地缘政治紧张态势也在升温。中国与印度部队由于喜马拉雅的争议边界发生冲突，造成人员伤亡。美国官员对中国在中国南海的行动发出更多批评，称北京对这片有争议的水域的主权声张“纯属非法”。4月，在中国政府的船只对马来西亚一家国有石油公司船只进行几天的跟踪之后，美国向马来西亚附近的争议水域派出两艘战舰进行示威。
美国官员说中国的行为在近几个月越发挑衅，不仅促使美国，也促使澳大利亚、英国、印度和其他国家采取更强硬的行动。而中国一些公众人物将日益紧张的局势归咎于美国民主党和共和党人在11月大选前竞相对中国表现得更加强硬。
上周二，在国家新闻基金会(National Press Foundation)组织的一个在线会议上，北京大学国际关系学院的教授贾庆国说，美国和中国还没有进入新冷战，但“感谢特朗普政府，双方正朝着冷战的方向前进”。
“如果目前的势头继续下去，我认为两国很可能会陷入冷战甚至是热战，”贾庆国说。
中国政府试图将贸易问题与其他双边关系中的其他摩擦分离出来，但随着两国开始关闭对方的领馆，这将更加困难。
“我认为贸易相对来说更加稳定、更加平静。”曾经的中国商务部官员、现于北京非营利研究组织全球化智库任高级研究员的何伟文说。但他表示，忧虑未来也不无理由。
“我对于此后的贸易关系感到很担忧，因为我们需要一个冷静稳定的政治环境。”何伟文说。他也是中国国际贸易学会的常务理事。
中国官员和专家主张，最近华盛顿与北京之间的双边关系矛盾是由特朗普政府、而非中国政府引起的，中国政府试图对双方关系中的不同问题不同对待，而不是挂钩在一起作为杠杆。
“中国为平缓与美国的关系已经竭尽所能，”北京对外经贸大学中国世界贸易组织研究院的院长屠新泉说。
“尽管两国之间的确有矛盾，但中国从来没有计划对美国采取整体的全面战略。”他说。
虽然现在贸易正在休战，但如果特朗普认为北京没有兑现协议要求，那么休战也可以转瞬即逝。该协议保留了对超过3600亿美元中国商品的关税，并引入缓和措施，防止任何一方增加更多的关税。
但是特郎普将关税视作他最有效而可靠的工具，它不需国会批准，是他向其他国家挥舞的有力棍棒。而中国在合同中承诺采购的美国产品，现在似乎远远落后，其中疫情是部分原因。
分析人士一直认为那些目标不切实际。但特朗普认为这些采购对降低美国贸易赤字、增加农民与商人收入至关重要，相应地，对他再次当选的前景也是如此。
“总统不止一次说，如果他们不实现这些采购，他就会终止协议，”白邦瑞说。
随着中国从新冠病毒中走出，对美国产品的购买似乎也日渐上涨。中国海关总署的数据表明，以中国货币人民币计算，中国在今年6月从美国进口的商品相比去年同月增长了15.1%，相比之下，中国向美国的出口增加了5.2%。
这个夏天，中国对美国农产品的进口尤其强劲，本月有两笔谷物订单位列有史以来中国采购美国谷物最大的三笔。
周四，特朗普指出中国的玉米采购创造了新的记录。但是，他补充说“相比制定的时候，这份贸易协议现在对我来说已经不那么重要了”。
“你明白吧？就是不那么重要了，”总统说。
到目前为止，特朗普与他的贸易顾问主要还是维护中国兑现贸易协议的努力，说中国正在采取重要步骤打开农业市场和金融系统。
“我不认为它会消失，” 前美国贸易代表办公室(United States Trade Representative)主任、现金与斯堡丁(King & Spalding)法律事务所合伙人詹姆森·L·格雷尔(Jamieson L. Greer) 谈到初步贸易协议时说。“中国亟需这份协议，而特朗普政府也迫切希望予以保留。”
